幾天前，GE全球總裁伊梅爾特在北京信誓旦旦地稱，“未來十年，我們必須在中國市場下注天然氣，雖然市場的信號仍然不明朗”。這里所指的“不明朗”包括中國天然氣供應匱乏，煤發電（煤炭占比76%，天然氣占比2%）仍然占據主導地位，消費者、企業和政府三者間，誰來承擔高昂的天然氣成本仍然無解......但環境已經在一天天惡化。

GE的企圖很明顯，它已經從美國過去10年頁巖氣革命中獲得巨大商機，在其《網絡的力量，新天然氣時代》白皮書中，GE這樣定義網絡和天然氣的未來，天然氣正在從一種區域區、并且經常被邊緣化燃料轉變為全球能源格局的核心焦點。

2025年，全球天然氣消費將比目前增長三分之一，加速增長的部分原因來自連接供需之間的基礎設施網絡日益多樣化并在全球廣泛拓展。未來天然的發展路徑將與以往大不相同。天然氣網絡的發展，頁巖氣等新氣源加之技術創新，進一步增強了網絡密度與靈活性，并提高了經濟性。

將現代網絡與傳統能源結合，這只是GE“工業互聯網”概念的一環。GE要將機器連上互聯網，掌握工業大數據。它要將大數據的觸角伸向幾乎所有工業領域，非但要像電商、傳媒那樣合理地分配人們的生活，更要重新創造人類的生活。

過去兩年間，GE已經推出了24種工業互聯網新產品，這給他們帶來了2.9億美元銷售額，4億美元訂單和1600億配套服務。GE已經在硅谷建立了自己的數據中心，與互聯網巨頭直接對話，在物聯網與大數據的領域里合縱連橫。

天然氣無疑是GE征服世界之旅的新開篇。工程師眼中的世界已經是一張網絡的樣子。他們要做的是完成天然氣網絡、電網和工業互聯網的融合。最現實的做法莫過于用產品打通天然氣領域上中下游形成網絡所需的各個節點，進而促成網絡的融合，最終依靠網絡化達到技術和成本的優勢。這家公司畢竟帶著銷售設備的基因，在新的系列產品中“天然氣平臺監測管理”、“提升風電機組電力輸出”、“電力公司配電系統優化”相關產品占了很大比重。

以天然氣產業上游的開采和運輸領域為例。利用工業互聯網設備建立的“數字化基礎設施”已經延伸了數據采集與監控系統（SCADA系統），并且讓調度系統越來越先進。更加詳實的數據和深入的分析將幫助運營商在綜合考量商業形勢的情況下擴大運營能力，也更靈活地調控輸送容量。

同時，實時準確的數據將提高系統的透明度，實現以市場為基礎的價格波動。電力只有在使用時才會產生，上述理念可以用于使需求響應技術自動運行，且不必與終端用戶見面。

當設備將網絡的節點一個一個打通的時候，頁巖氣開采平臺、浮式液化天然氣技術、數字化基礎設施、熱電聯產系統、分布式能源、智能電網之間將形成越來越多的聯系，最終形成一張涵蓋天然氣產業上中下游的巨大網絡，也就是“新天然氣時代”。

過去，當我們談論網絡的時候我們在談論電商和微博，在談論騰訊和阿里...而現在GE談到的是像能源這樣的人類基礎性需求，也許一個更強大的互聯網玩家正在崛起。當然，要讓天然氣在中國打開市場無疑于一場能源全產業鏈的刮骨療傷式巨變。