GE近日公布《中國的天然氣時代：能源發展的創新與變革》報告（作者為MichaelF.Farina和王俊濤），該報告對中國天然氣未來發展形勢進行了預測。“中國的天然氣時代”這個題目本身也反映出GE對中國未來天然氣利用的判斷。

該報告預測中國天然氣需求將有較快速度的增長，報告稱：“中國天然氣的需求量將以每年8%的速度增長。2025年中國的天然氣市場將是當前規模的2.5倍，年需求量達到近4000億立方米，較當前水平增加2500億立方米。天然氣在一次能源消費中的比重預計將翻一番，從當前的4%增加到2025年的8%。非烴類資源在一次能源消費中的比例預計將增至17%。相應地，碳排放的增長速度將大約只有過去十年里增長速度的三分之一。二氧化硫（SO2）的排放量預計則將比當前水平下降15個百分點。”

天然氣發電在總發電量中的占比將隨之提高。“預計到2025年，天然氣發電量在總發電量中的占比將達到6%，是當前水平的三倍。國內與國際供應源將各占天然氣總供應量的一半，其中頁巖氣的供應量到2025年將占到整個天然氣供應的7%。上述數據低于中國政府部分近期目標，但它們反映了一個大型經濟體在能源多樣化與需求增長方面面臨的挑戰。”

該報告還設想了頁巖氣成規模開采之后的圖景。“如果頁巖氣的快速發展與天然氣發電的迅速崛起能夠成為現實，天然氣在一次能源消費中的份額將達到12%，天然氣發電量在總發電量中的占比將達到15%。按照這一更為大膽的條件預設，中國的二氧化碳排放年增長率將從目前的9%降低到2025年的1%，而二氧化硫的排放量將比當前水平降低30%。要推動這一巨變的發生，中國的天然氣市場到2025年將比“天然氣時代”展望預測的規模還要擴大40%，相當于當前美國天然氣市場80%的規模。”

天然氣價格昂貴是限制中國天然氣發展的重要原因之一，但是考慮到其清潔高效的優點以及煤炭利用的外部環境成本，天然氣同煤炭價格差距將大幅縮小。該報告認為，雖然“目前煤炭的批發價格大約比天然氣低60%到70%”，但是“按照2010年數據計算，僅僅電力行業所消耗煤炭的環境成本就在1750億至5800億元人民幣之間。如果僅把上述成本的40%（這是燃煤電廠排放量在總排放量中的占比）分配到煤炭價格上，煤炭的價格就將上漲7%至25%。此外，如果計算實施目前的末端治理技術（主要包括燃煤電廠的脫硫、脫硝和除塵技術）的成本，還將再增加3500億元人民幣。”

由于國內天然氣產量有限，為了滿足日益增加的天然氣需求，中國不得不加大天然氣進口，天然氣對外依存度也不可避免地升高。GE預測“到2020年，液化天然氣與管道天然氣的進口量將達到天然氣供應的45%，到2025年將達到大約50%。”

該報告還倡導天然氣分布式能源的利用。總之，該報告展現了中國天然氣的光明前景，并稱“中國的天然氣時代這個概念反映了過去十年燃氣事業所取得的長足進步，以及天然氣領域成為中國下一階段能源戰略重要支柱的潛在可能。”中國能源網分析師冉澤認為，GE作為天然氣發電的設備商，當然希望中國天然氣利用，尤其是天然氣發電取得更快發展，但是從客觀的角度來說，“中國的天然氣時代”確實符合當前中國的能源結構變革方向，而且作為應對霧霾的有力手段，“煤改氣”概念已經深入人心，并得到了政府及民間的廣泛支持。