美國石油協會首席經濟學家費爾米13日在此間表示，向國際市場出口天然氣將可能導致美國天然氣價格上漲，但這一影響將是有限的，并不會像化工行業所擔心的那樣嚴重。

費爾米在一能源研討會上表示，出口導致美國天然氣價格增長的幅度將取決于美國天然氣生產商向市場的投放量。自2011年晚些時候至2012年天然氣價格大跌以來，美國天然氣開采一直不景氣。生產商現在開采更多是為了保住其租賃的油田土地。向國際市場出口天然氣將會刺激美國天然氣開采活動，并使價格保持相對低廉。

他認為，像中國和日本這樣的國際大買家帶來的天然氣需求有望持續數年。一旦巴拿馬運河拓展工程完成，生產商就可以通過運河運送天然氣以降低運輸成本。

分析人士認為，全球天然氣需求在2030年前可望增加45%以上，其中大多來自中國、日本和印度。2001年到2011年，東亞地區天然氣消費增幅超過100%，目前占全球能源消費的19%。

目前美國石油進口量已降至20年來最低水平。2012年是美國有史以來石油增產幅度最大的一年，平均每天石油產量增加100萬桶。美國現在是全球最大的天然氣生產國，再過幾年將成為天然氣凈出口國。據美國石油協會預計，如果美國全面開放天然氣出口，2015年到2035年可望為美國帶來7000億美元收入，每年創造21.3萬個就業崗位。

根據美國法律，企業將國內天然氣出口到未與美國簽訂貿易協定的國家需符合美國公眾利益，并交由美國能源部批準。目前，能源部已批準了墨西哥灣沿岸的4個天然氣出口項目，還有16個出口項目有待審批。