據華爾街日報報道，知情人士稱，荷蘭皇家殼牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC，簡稱殼牌)計劃退出卡塔爾的一個天然氣項目，原因是該區塊儲量并非卡塔爾此前宣傳的那樣具有潛力。

殼牌2010年與卡塔爾石油公司(Qatar Petroleum)以及中國石油天然氣集團公司(China National Petroleum Corp.,簡稱：中國石油集團)簽署勘探與產量分成協議，勘探開采目標是卡塔爾巨型海上氣田北方氣田(North Field)的前胡夫地層(Pre-Khuff)。依據協議，殼牌將持有75%的股權，并將在截至2015年5月的五年期間鉆探兩口氣井。

知情人士稱，去年殼牌在D區塊鉆了一口干井，這令計劃鉆兩口井的殼牌感到氣餒。而卡塔爾此前大肆宣揚D區塊是最具潛力勘探區域。

一名熟悉情況的卡塔爾官員表示，殼牌明確表示第二口井將無法投入商業生產，他們希望不晚于明年退出這一勘探區域。

官員表示，殼牌希望在不按協議鉆探第二口井的情況下退出，目前正就此事與卡塔爾石油進行談判。

另有幾家石油公司已經簽約在這一底層勘探天然氣，其中包括中國海洋石油公司(CNOOC)、日本吉坤日礦日石能源株式會社(JX Nippon Oil & Energy Corp.)和法國天然氣蘇伊士集團(GDF Suez)。另一名卡塔爾官員稱，其他運營商現在可能跟隨殼牌的腳步，謀求終止與卡塔爾石油的合約，或者放慢鉆探活動。