“金磚國(guó)家”最初是指巴西、俄羅斯、印度和中國(guó)。因?yàn)檫@四個(gè)國(guó)家英文首字母組成的 “BRIC”一詞，其發(fā)音與英文的“磚塊”非常相似，所以被稱為“金磚四國(guó)”。 2010年12月，“金磚四國(guó)”一致商定，吸收南非作為正式成員加入該合作組織。

目前，金磚國(guó)家國(guó)土面積占世界領(lǐng)土面積26%，人口占世界總?cè)丝诘?2%左右。近年來(lái)，金磚國(guó)家經(jīng)濟(jì)總體保持穩(wěn)定快速增長(zhǎng)，成為全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的引擎。金磚國(guó)家國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值約占全球總量的20%，貿(mào)易額占全球貿(mào)易額的15%，對(duì)全球的經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)率約50%。

2009年6月，金磚國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人在俄羅斯舉行首次正式會(huì)晤。這次會(huì)晤正式啟動(dòng)了金磚國(guó)家之間的合作機(jī)制。