在經歷長期的高位運行后，今年6月以來，國際原油價格呈現單邊下行趨勢，截至目前已下降近50%，接近4年來的低位。

對石油和原油年表觀消費量分別達到4.98億噸和4.87億噸、原油對外依存度逼近60%的中國來說，油價連續下跌帶來的最直觀的好處是降低我國工業企業的生產成本，相當于給工業企業減稅，增強企業盈利能力；同時給消費者減負，增強其消費能力。兩者都對經濟有一定刺激作用。更重要的是，低油價如果能在未來一段時間內持續，則不僅為擴大我國石油戰略儲備提供良好的機遇，而且將大大降低制約我國能源價格改革的油價成本，為推進能源市場化改革、理順相關價格體系提供相對寬松的環境。

但任何事物都有其兩面性，油價下跌對我國并非全無損害，只是利大于弊而已：油價下跌將不可避免地產生能源替代現象，不利于我國能源消費結構調整、能源利用效率提高和環境污染治理。

為何出現能源替代現象？理論上是由于不同種類能源的等效性，相互之間存在競爭性，這種競爭促使不同能源能夠相互替代使用。例如，以原油為燃料的工業也可以使用天然氣或者煤炭作為燃料；以電能作為動力的工業，在技術許可的情況下也可以使用煤炭作為動力等。

能源替代現象能否在實踐中出現，主要取決于不同能源品種的比價關系。按照國際通用方法，根據熱值計算各類能源的價格比，煤炭、石油、天然氣的比價關系大致為1∶1.5∶1.35。當然，各國能源價格體系的實際比價水平還受到資源稟賦、市場結構、供需結構及政策干預等多種因素的共同影響。當前，我國現行能源價格體由于受行政壟斷和價格管制的雙重影響，不同種類能源價格水平及不同能源品種之間的比價關系都有一定程度的扭曲，無法實現對優質資源的高效、合理配置。

目前我國動力煤、石油、工業用天然氣的比價關系為1∶4.5∶2.7，美國為1∶4.99∶2.12。相較而言，我國目前的化石能源比價關系特征為：煤炭較油氣價格偏低，天然氣較石油價格偏低，較煤炭價格則偏高。由此可見，假設在不受強有力的行政約束，以及各種能源可以自由轉換的條件下，從成本角度看，用戶的最佳選擇肯定是煤炭。

如今，我國天然氣價格是節節升高，煤炭、石油價格卻持續下跌，比較之下，肯定會產生能源替代現象。例如，在陶瓷大省江西，2010年之前陶瓷企業廣泛使用污染較大的燃料——水煤氣，后來由于天然氣管網逐步進入，加上天然氣燃燒效率較高，陶瓷企業紛紛改用天然氣。但2013年以來，天然氣價格越來越貴，而煤炭價格一路下跌，大部分低端微利的陶瓷企業便放棄天然氣，重新改用水煤氣。在用氣大省江蘇省，這種能源替代現象更為突出，2013年江蘇省天然氣消費量增長6.5%，較2012年降低17個百分點。2014年情況更糟，天然氣消費量同比僅增長4%，天然氣發電比例也從31%下降到27%。

不僅化石能源之間可以產生能源替代現象，而且水力、風能、太陽能、潮汐能、海洋能和核能等非化石能源與煤炭、石油、天然氣等化石能源之間也能產生能源替代現象。我國非化石能源產業還處于發展的初級階段，本來非化石能源成本就很高，加之煤炭、石油價格持續下跌，導致更多用戶選擇化石能源。即便是國家給予補貼，非化石能源也是不具備成本競爭力的。這種替代現象顯然不利于非化石能源產業的發展。

從世界能源結構的發展歷程可以看出，由最初的煤炭代替柴薪能源開始，到后來石油登上世界經濟舞臺，再到現在天然氣和可再生能源開發，世界能源正朝著高效、清潔的方向發展。然而目前，我國仍然是以煤炭等化石能源為主要能源的能源大國，2013年化石能源占一次能源消費比重為91.2%，大體相當于歐美發達國家20世紀50年代的水平。這種依賴于化石能源的能源消費結構，將使我國能源消費、經濟增長與生態環境保護之間的矛盾越來越突出。

基于我國當前較為嚴峻的環境治理形勢，國務院日前發布了《能源發展戰略行動計劃（2014—2020年）》，明確了能源消費結構調整的主要思路是“降煤、穩油、增氣，大力發展風電、太陽能、地熱能等可再生能源”。因此，當前的首要任務是要對能源產品的定價機制進行系統、全盤性改革，使能源價格能夠全面反映市場供求狀況、資源稀缺程度，以及生態環境損害成本和修復效益，逐步理順不同能源品種之間的比價關系，實現對優質資源的高效、合理配置，這樣才有利于消除目前的能源替代現象。（作者為宏觀經濟學者，經濟學博士）