500年前，哥倫布返航后對西班牙國王和王后匯報說，地球是圓的。500年后，三度普利策獎得主、《紐約時報》的專欄作家托馬斯.弗里德曼卻對世人說：世界是平的。

作者簡介

托馬斯.弗里德曼(ThomasL.Friedman)是《紐約時報》的專欄作家，曾三次贏得普利策獎，是美國公認最有影響力的新聞工作者。他認為現在的社會必定抵擋不了全球化的浪潮，全球化的趨勢是不可阻擋的。

核心內容

弗里德曼所定義的全球化1.0版本，始于哥倫布發現美洲新大陸，從1492年持續到1800年。所謂“全球化”，應該說是殖民化，國家和政府在宗教與帝國主義的影響下，利用暴力擊垮國界的藩籬，將世界連為一體。

全球化1.0版本講述的是國家和實力的故事。全球化2.0版本，這一時代從1800年左右一直持續到2000年。這時，推動全球化的主要力量是跨國公司，這些公司到國外去的目的就是尋找市場和勞動力。同時，運輸成本與通訊成本的下降推動了一體化的進程，各國之間有了充足的商品和信息流通，出現了真正的全球市場。

但是，弗里德曼認為，世界從2000年進入了一個全新的時代：即全球化3.0版本。整個世界進一步縮微，整個世界的競技場因一臺無所不包的電腦而被夷平。這個平坦的世界是個人電腦、光纜、工作流程軟件的綜合產物。

“世界是平的”意味著什么

500年前，哥倫布返航后對西班牙國王和王后匯報說，地球是圓的。500年后，三度普利策獎得主、《紐約時報》的專欄作家托馬斯.弗里德曼卻對世人說：世界是平的。

這是關于“全球化”的描敘。

弗里德曼認為，世界從2000年進入了一個全新的時代：即全球化3．0版本。整個世界進一步縮微，整個世界的競技場因一臺無所不包的電腦而被夷平。越來越多的人被電腦、電子郵件、網絡、遠程會議和各種新軟件聯系在一起。

世界被拉平了，電腦屏幕充當了這個“扁平化地球”的隱喻。在全球化3．0版本時代，世界上任一節點都可能成為輿論的中心，個人的力量得以凸顯。所以，現在每個人都會問：在當今全球競爭中，我究竟處在什么位置？我如何才能與他人進行合作？

在書中，中國、印度等國家被描述成變平的世界中舉足輕重的角色。我們似乎可以看到自己的未來：全世界到處都是機會，只要你有足夠的想象力與能力。經濟行業的人看見“平經濟”，發現了無限商機；普通百姓看見了明天自己也有機會創業當老板……世界在不知不覺中悄然改變著，并讓我們感受到它近在咫尺的威力。

在平坦的世界里，如何才能抓住機會？首先要有豐富的想象力，其次要掌握足夠水平的知識、技術、創意并且要進行自我激勵。在平坦的世界里，我們需要培養學習的能力，要充滿激情和好奇心，要具有和他人友好相處的能力，像開發左腦一樣開發右腦的能力。

世界是圓的，還是平的？也許，世界并沒有變，只是人類的想象力變得更豐富了而已。《紐約時報(TheNewYorkTimes)》中東事務專欄作家托馬斯.弗里德曼(ThomasFriedman)坐在辦公室外的沙發上，身邊是信息系統(Infosys)公司CEO南丹.尼勒卡尼(NandanNilekani)。兩人一邊等待著探索時報頻道(DiscoveryTimesChannel)的電視片攝制組架設好攝像機，一邊興致勃勃地談論這間印度公司在全球化浪潮中面臨的新局面。作為印度高科技產業的代表，信息系統公司不僅為美國和歐洲的公司開發大型軟件，更通過24小時不間斷的熱線電話向全球客戶提供技術支持。在墻上，時鐘被貼滿標簽：“美國東部”、“美國西部”、“格林尼治”、“印度”、“新加坡”、“日本”以及“澳大利亞”。“湯姆，比賽場地正在被鏟平。”忽然之間，尼勒卡尼對弗里德曼說道。在尼勒卡尼看來，像印度這樣的國家已經擁有足夠的實力與美國站在同一條水平線上，與西方在知識產業上一較高下。美國必須準備好接受新的挑戰。

尼勒卡尼的話在弗里德曼耳邊久久回蕩。晚上，他從信息系統公司的園區返回有“印度硅谷”之稱的班加羅爾(Bangalore)。40分鐘的車程，他不斷回味著這句隱喻：“我覺得，南丹的意思是比賽場地正在變得平坦。變平坦了？變平坦了？我的天吶，他是在告訴我，世界是平的！”那天晚上，弗里德曼打電話給妻子：“我要寫一本書，叫做‘世界是平的’。”

很長一段時間內，西方輿論的視角都聚焦于中東。但在2005年，越來越多的聲音開始質疑：“我們是不是把太多精力投入到一些不該過分關注的問題上去了？”這并不是說中東將會從世界地圖上消失——恐怖主義依然是巨大的威脅，世界的神經繼續為黎巴嫩、伊朗和埃及的變革所牽動。但是，這些趨勢并不代表世界的真正未來。中東國家在全球化進程中已經毫無疑問地淪為失敗者，開放市場、自由貿易、民主政治……這些詞條幾乎都與他們無大關聯。如果說這些失敗者已經讓美國焦頭爛額，那么這個時代的贏家——中國和印度——將會成為山姆大叔更為棘手的挑戰者。

終于，他們的注意力再次回到了這些曾經在18世紀令人目眩的東方國度。三十年前，比爾.蓋茨告訴托馬斯.弗里德曼，如果你必須在一個出生于孟買或上海的天才和一個出生于紐約州帕基普希的普通人之間做出選擇，你肯定會選擇帕基普希——因為在那里，過上富足生活的概率要遠大于亞洲城市。“現在，”蓋茨說，“我寧愿成為一個出生在中國的天才，而非生于紐約的普通人。”因為，經濟學家們所強調的“進入門檻”早已消失不見，每個人都可以在世界的任何角落里“即插即用”。打開《世界是平的(TheWorldisFlat)》，弗里德曼將全球化分割成三個階段。“全球化1.0”主要是國家間融合，始于1492年哥倫布打開新舊世界的貿易大門，直至公元1800年前后，勞動力推動著這一階段的全球化進程；“全球化2.0”是公司之間的融合，從公元1800年持續到2000年，其間被大蕭條和兩次世界大戰打斷，硬件的革新扮演著主要的推動力——從蒸汽船、鐵路再到電話和計算機的普及；而在“全球化3.0”中，個人成為主角，膚色或東西方文化差異不再是合作或競爭的門檻，軟件的不斷創新讓大洋兩岸的人們可以通過海底光纜輕松實現自己的社會分工。

歷史似乎正進行著一次有趣的輪回。五百多年前，哥倫布使用簡陋至極的導航技術穿越海平面，并安全返航，以此證明“世界是圓的”。他們在茫茫大海中折騰了71個晝夜，一直到1492年10月3日凌晨，才發現第一塊陸地。哥倫布深信他腳下所踩的正是印度，而實際上，那是后來被命名為“亞美利加(America)”的嶄新大陸。幾個世紀后，美國最受歡迎的專欄作家光顧真正的印度。他發現，這里的人們在頂尖學府里接受教育之后，已經掌握了當今最先進的科學技術。世界仿佛驟然變平——正像那些印度工程師面前光滑如砥的液晶屏幕，鼠標點擊之間，已經能夠輕易調動遍布世界的產業鏈條。弗里德曼同樣進行了一次目的地為“印度”的旅行，但卻對世界得出了與哥倫布截然相反的結論。他將自己比作現代版的哥倫布，卻在有意無意之間犯下了一些與前輩異曲同工的失誤——沉溺在自認為精彩的結論中以至于難以自拔。在將近500頁的著作中，他為了支撐自己的觀點而不斷地書就一些意義不大的文字：“我的上帝！”“哇噢！”“孩子！”“當世界變平的時候，你會感到自己也被鏟平了！”弗里德曼竭盡全力地證明“世界是平的”。他和許多人交談，大段大段地引用其他作者的文章、E-mail、官方報告、廣告片花、演講稿和調查數據。他的書里包含了大量的信息，而且像染有怪癖的記者一樣地不停拋出各種名字。顯然，弗里德曼的問題并不在于細節的貧乏，而在于整本書讀起來乏善可陳。他一遍又一遍地重復幾近雷同的闡述：“世界越來越小，變革正在無情地推進，許多事情開始變得不一樣，但我們不要為此感到恐慌”。拋開紛繁復雜卻換湯不換藥的故事，《世界是平的》幾乎只給出了這些觀點。而更要命的是，這些故事在《商業周刊(BusinessWeek)》和《經濟學人(TheEconomist)》之類的雜志里幾乎隨處可見，只要讀者不是在密室里被關了五年禁閉，那關于外包工業的新聞幾乎早就可以倒背如流。作為三次獲得普利策獎的新聞工作者，托馬斯.弗里德曼最著名的寫作路數，就是在永不停歇的旅行中與有趣的人們會面，并把聊天過程拿出來與讀者分享。弗里德曼和這些人談話的標準方式是，先把他的戴爾筆記本重重放在桌上，然后在采訪過程中一路快速地輸入。但在批評家們看來，弗里德曼只是在不停講述一些發生在小圈子里的事情。英國《衛報(Guardian)》毫不留情地對此揶揄道：“他筆記本上的‘I’鍵可能需要翻修了。”弗里德曼在書中說了太多的“我”。讀者可以了解到他的家人、朋友和飲食習慣，甚至是對他新聞學老師的贊美之辭——“我直挺挺地坐著，腦袋里只有她！”不可否認，那些高踞金字塔尖的人名足以唬住不少讀者。但是，僅僅通過對比爾.蓋茨這樣的IT要人進行采訪，就推導出“高科技已經改變世界”的結論未免太過倉促——就像一個學者宣稱要研究英國勞工市場，卻只把參加英格蘭超級聯賽的明星球員作為樣本——得出的結論可能叫世界吃驚不已，但繁復冗長的推理過程卻幾乎一分不得。

面對外界的評論，弗里德曼自信十足。“如果我的基本觀點是對的，這本書就會被人記住；如果事實證明它是錯的，這本書就會完蛋，被人扔進垃圾堆里。”在接受美國《財富(Fortune)》雜志訪問時，弗里德曼說，“問題只有一個：我說得究竟對不對？”