北極地區(qū)能源資源的潛力巨大，是地球上可與中東相媲美的油氣資源戰(zhàn)略儲(chǔ)備倉庫。自上世紀(jì)70年代第一口油井在波弗特海開鉆以來，北極油氣開發(fā)已經(jīng)經(jīng)歷了50年的歷史。北極地區(qū)是全世界潛力最大的能源資源儲(chǔ)存地之一，在全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)不平衡、不確定的時(shí)代，氣候變化帶來的油氣等資源的開采條件的改善，既引起相關(guān)國(guó)家和公司的興奮，也一度呈現(xiàn)出誘人的新經(jīng)濟(jì)機(jī)遇。

美國(guó)、俄羅斯、挪威等國(guó)紛紛投資開發(fā)油氣及相關(guān)航道建設(shè)，俄羅斯總統(tǒng)普京3月批準(zhǔn)了2035年前俄羅斯聯(lián)邦北極地區(qū)國(guó)家基本政策（簡(jiǎn)稱“北極政策”），以提升俄羅斯北極地區(qū)開發(fā)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，到2035年，要使北極航線成為有國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的國(guó)家運(yùn)輸動(dòng)脈，逐漸推薦俄羅斯北極地區(qū)已探明73億噸石油和50萬億立方米天然氣的可持續(xù)開發(fā)利用。

然而，2020年新冠疫情以來，國(guó)際石油價(jià)格急速下降，布倫特原油價(jià)格和西得克薩斯原油價(jià)格都一度跌破30美元，進(jìn)入自1990年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)以來的低油價(jià)區(qū)間。在此背景下北極油氣開發(fā)受到嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

首先，低油價(jià)下經(jīng)濟(jì)成本將會(huì)成為北極油氣開發(fā)的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，美國(guó)阿拉斯加北極地區(qū)的成本，要比在得克薩斯的成本高出50%，甚至翻倍。有機(jī)構(gòu)預(yù)估，為開發(fā)油氣，2014年至2018年間，在挪威的北極地區(qū)需要投入34億美元，加拿大東北部需要投入32億美元，俄羅斯亞北極地區(qū)需要大約32億美元，俄羅斯北極大陸架區(qū)需要投入27億美元。除了生產(chǎn)本身的投入，企業(yè)在北極地區(qū)運(yùn)營(yíng)的成本也要超過其他地區(qū)。比如，有預(yù)測(cè)稱，北極西北航道需要30至50年才能在全球變暖影響下實(shí)現(xiàn)通航。在當(dāng)前不到30美元的油價(jià)時(shí)代下，北極油氣開發(fā)成短板效應(yīng)進(jìn)一步凸顯。

其次，北極油氣開發(fā)資金鏈斷裂風(fēng)險(xiǎn)，一些銀行拒絕為北極石油開發(fā)提供融資。各大放貸機(jī)構(gòu)對(duì)北極可持續(xù)發(fā)展能力的推崇急劇下跌。在新的融資和油價(jià)障礙到來之際，越來越多的銀行和金融機(jī)構(gòu)表示不會(huì)提供資金支持。

第三，2020年全球面臨新冠疫情、氣候變化和生物多樣性保護(hù)三重危機(jī)，北極開發(fā)面臨獨(dú)特的自然環(huán)境和生態(tài)多樣性系統(tǒng)的挑戰(zhàn)。北極地區(qū)氣候和地質(zhì)條件惡劣，生態(tài)系統(tǒng)脆弱，全球保護(hù)生物多樣性緊迫性增強(qiáng)，這就對(duì)油氣開發(fā)提出了苛刻的技術(shù)要求。與此同時(shí)，全球非政府組織一直強(qiáng)力反對(duì)北極開發(fā)，認(rèn)為北極是全球氣候變化、生物多樣性保護(hù)和環(huán)境變化的晴雨表。在綠色和平組織成員看來，北極的最大危害是追求資源開發(fā)和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，他們主張應(yīng)該在北極范圍內(nèi)停止資源開發(fā)。

第四，盡管北極經(jīng)濟(jì)非常容易受到全球能源和大宗商品價(jià)格的影響，但其經(jīng)濟(jì)效益的評(píng)估和量化卻相當(dāng)復(fù)雜，成本主要通過支持經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)所需的基礎(chǔ)設(shè)施和能力來衡量。不過，對(duì)于日益脆弱的環(huán)境所造成的代價(jià)以及對(duì)土著居民的影響，的確很難確切衡量。北極國(guó)家正試圖實(shí)施政策平衡行動(dòng)。一些國(guó)家的政府，比如俄羅斯政府，在這個(gè)不確定的全球經(jīng)濟(jì)時(shí)代，更加重視經(jīng)濟(jì)發(fā)展，而另一些國(guó)家則可能無力承擔(dān)昂貴的基礎(chǔ)設(shè)施需求，也無法支持加強(qiáng)保護(hù)工作。面對(duì)油價(jià)暴跌，阿拉斯加州州長(zhǎng)鄧?yán)S（MikeDunleavy）決定用政策來切斷國(guó)家和銀行之間的關(guān)系，他認(rèn)為這是一個(gè)“暫時(shí)的小故障”，并表示他有信心北極開發(fā)將擴(kuò)大。

展望未來，處理好北極油氣開發(fā)中的效益、地緣、環(huán)境與發(fā)展關(guān)系在整個(gè)北極治理框架中具有特殊意義。在油氣開發(fā)必然發(fā)展的前提下，世界各國(guó)必須尋求油氣資源開發(fā)與環(huán)境治理、市場(chǎng)效益、生態(tài)保護(hù)并舉的綠色發(fā)展道路。