當前，一場美國頁巖氣革命正使得亞洲的能源格局發生顯著變化。

一方面，中國加快了對頁巖氣的開發。另一方面，日本與韓國也顯著加快了對頁巖氣的開發。日本和韓國是全球第一大、第二大液化天氣買家。天然氣在日本的能源消費結構中占比大約17%，在韓國則約占14%，都顯著高于中國4%的比重。日本傳統的天然氣進口來源地主要是東南亞國家，如馬來西亞、印度尼西亞等。在2011年3月發生“東日本大地震”災害后，天然氣需求量顯著上升。因此，日本加強了從卡塔爾的進口，從俄羅斯的進口也顯著增多。隨著美國頁巖氣革命風聲日勁，日本動了從美國購買液化天然氣的心思。2012年3月，經濟產業大臣枝野幸男曾向美國表示，希望從美國進口廉價的液化天然氣。與政府間協商相比，日本的一些著名商社動作更早，比如三菱等已從澳大利亞、加拿大等地進行頁巖氣開發。

韓國國內天然氣生產量占消費量不足2%，比日本更依賴于進口。為強化對天然氣的消費，以韓國知識經濟部為首，韓國政府聯合企業及科研院所組建了一個頁巖氣行動小組，以增強韓國在這個領域的保障。今年5月，韓國國家石油公司表示正在收購美國頁巖氣公司，同時也考慮投資開發中國的頁巖氣。與日本相比，韓國的優勢在于已經與美國、歐洲等簽署自由貿易區協定。這不僅有利于提升其出口競爭力，而且有利于韓國公司充分利用美國的天然氣開發能力。

從發展前景來看，中國規劃到2020年將發展頁巖氣每年開發600億立方米至1000億立方米。為實現這一目標中國急需提升技術能力。從技術供給的角度講，日本、韓國在天然氣領域的開發能力是美國之外不錯的備選項，且考慮到日本、韓國是美國在亞洲的兩個最重要盟友，有韓資或者日資背景參與美國頁巖氣的深度開發，能減少中國在美投資的政治阻力。事實上，韓國企業早已參與中國在緬甸的油氣管道建設。而1999年啟動中日韓首腦會議以來，三方在歷次會談中都會涉及能源安全問題。在2012年6月舉行的APEC能源部長會議上，中日韓等成員國也都深入討論了能源安全議題。

中日韓三國的能源消費總量已接近美國，但與美國面臨著截然不同的外部環境。亞洲盡管被認為是世界經濟增長的核心地帶，但其原油供應主要依靠區域之外。長期以來，美國作為韓國、日本的安全供給國，保障從中東地區來的原油運輸安全。隨著美國頁巖氣革命的加速進展，未來20年美國將逐步減少從中等地區的原油進口，顯著加大其天然氣的出口，那么新的地緣政治命題是“后美國世界”是否需要新的原油運輸保障國，東南亞在韓、日天然氣進口來源地的地位如何加以保障？或許奧巴馬連任總統之后首訪中南半島意味著美國戰略的能源意義，畢竟貫穿原油和天然氣運輸線的南海、東海過于敏感。美國亞太戰略的背后始終閃現韓日能源安全的影子。

對中國而言，有必要從地緣政治角度重新審視頁巖氣革命帶給中國的意義。大多數人記得是1993年中國成為原油凈進口國，但很少有人說出2007年起中國成為天然氣凈進口國、2009年起成為煤炭凈進口國。按照國際能源署的預測，2035年中國能源需求將占到全球50%以上的份額。按照多數機構的預測，中國屆時已經超過美國成為全球最大經濟體，尤其是中國在2020年即實現人均GDP超過1萬美元。從美國、日本、韓國的能源消費結構來看，當人均收入處于高階段時，天然氣的占比都將超過15%。如果中國必定成為超過美國的能源消費國，那么中國必須加速推進與日韓的能源合作。