12月18日，總部設在巴黎的國際能源署發表《煤炭市場中期報告》稱，在新興市場巨大需求推動下，煤炭在全球能源結構中的比重逐年上升，有可能在未來5至10年內取代石油，成為全球能源的首要來源。筆者認為，能源結構的這一變化，可歸根于美國開采頁巖氣所引起的連鎖反應。

美國大量開采頁巖氣，表面上減少了煤炭的用量，對節能減排大有裨益。但不爭的事實是，雖然頁巖氣的開采壓低了美國天然氣的價格，導致其對煤炭需求下降，但卻也使得美國對歐洲的煤炭出口量增加。其結果是，歐洲煤炭價格從2011年3月的每噸130美元降至2012年5月的每噸85美元。

得益于此，在歐洲能源結構中，煤炭的優勢得以彰顯，導致煤炭需求增加。據悉，2011年上半年德國、英國和西班牙三國大幅增加煤炭發電量，減少了油氣發電量。

上述多米諾效應表明，要想真正實現節能減排，增加天然氣供應量并不是行之有效的辦法。更有效的措施是，在大力發展可再生能源的同時，減少能源消耗總量，這才是根本。