我國現代石油工業起源于臺灣。光緒十三年（1887年）清政府在臺灣苗栗設置的礦油局，負責出磺坑油田的鉆井采油業務。這是中國近代石油工業的第一個管理機構。

1904年在臺灣發現天然氣田。1939年11月首次在重慶巴縣石油溝使用旋轉鉆機鉆成巴1井。抗戰時期重慶已經廣泛使用天然氣汽車，俗稱氣包車。

有實際意義的政府管理機構是1946年在上海成立中國石油有限公司，隸屬于國民黨政府經濟部，1949年遷往臺灣。

1949年起，我國現代天然氣工業進入發展階段。從四川地質勘探開始，延伸至陜甘寧和塔里木盆地和沿海地區，進行了大規模的天然氣勘探活動；1958年在四川盆地鋪設了第一條輸氣管道，長20公里，管徑159毫米，從永川黃瓜山氣田輸氣到永川化工廠。隨后，長輸管線建設、海底管道建成、天然氣汽車起動，所有天然氣活動陸續展開。

盡管我國有能源統計的各種報道，但數據不完整，根據全球能源界常用的《BP Statistical Review of World Energy》的數據，對我國的天然氣情況進行整理分析。

中國天然氣占一次能源消費的比例

我國是原煤生產大國，而天然氣資源相對貧乏，從1949年到2005年，天然氣在一次能源消費中比例一直維持在3%以下。但從2006年進口液化天然氣開始，又在2010年從土庫曼斯坦進口管輸天然氣，我國天然氣占一次能源的比例逐年提高，2014年已經達到5.6%。見表1。

中國天然氣進程

雖然我國經過三次油氣資源評價得出，陸域和近海115個盆地天然氣遠景資源量56萬億立方米，其中陸域43萬億立方米，近海13萬億立方米；可采資源量期望值為22.03萬億立方米。實際上，我國天然氣剩余可采儲量雖有增長但漲幅并不高，一般保持在占世界份額1.8%以下。我國天然氣產量有所增長，不足以消費的需求，儲采比降低也快，但消費量卻增加很快，因此，我國必須進口液化天然氣和管輸天然氣來滿足國內需求。根據《BP Statistical Review of World Energy》匯總，見表2。

國產天然氣

中國天然氣生產一直保持上升勢頭，2014年生產天然氣1312.47億立方米，凈增長103.17億立方米，同比增長8.5%。2014年中石油生產天然氣948.5億立方米，增長7.8%；中石化198.4億立方米，增長7.9%；中海油天然氣產量124.1億立方米，增長11.8%。

從天然氣產區看，鄂爾多斯盆地、四川盆地、塔里木盆地天然氣產量均保持快速增長。其中，鄂爾多斯盆地天然氣產量426億立方米，同比增長10%。四川盆地、塔里木盆地天然氣產量均超過250億立方米。

在天然氣產量結構中，常規氣和頁巖氣產量為1277億立方米，較2013年凈增97.7億立方米，增幅8.3%；煤層氣35.5億立方米，凈增量與上年持平。

常規氣的數據來自于各油田產量總計，頁巖氣及煤層氣數據來自國土資源部公布數據。延長石油指陜西延長石油（集團）有限責任公司。見表3。