在以沙特為主導的石油輸出國組織(OPEC)拒絕減產，并維持高產量以擠壓美國頁巖油等競爭對手之后，過去接近兩年中國際油價連續暴跌，使得美國原油產量以及活躍鉆機數量雙雙走低。然而，隨著目前油價自年初的每桶26美元回升至50美元，美國產油活動逐漸出現復蘇的跡象。

在2015年夏季油價暴跌之際，西德州一家小型油田開發商Elevation Resources主管Steve Pruett寧可一天花2.1萬美元讓鉆機閑置，也不愿將之用來鉆油，以免越賠越多。但如今油價再度上漲，這個經營三代的油商正對其唯一一組鉆機人員派發獎金，要他們盡快鉆油，但要等到明年才會啟用第二支鉆機。

2015年油價宛如坐上過山車般大漲又大跌，在這樣天旋地轉的變化中，許多產油業者因而受創，Pruett和他的同業仍舊至今仍有所顧忌。

不過，美國業內出現了謹慎樂觀的跡象，認為油市低迷行情這次真的見底了。這輪油市低迷歷時將近兩年，已經導致成千上萬名工人失業，眾多公司破產，并引發嚴重的投資滑坡，甚至整個美國經濟都受到了影響。

目前油價是2月接近每桶26美元低點的近乎兩倍。在北美頁巖油資源最豐富的帕米亞盆地(Permian Basin)，新油井又開始贏利，開采商又在小心翼翼提升產量。

據咨詢公司Drillinginfo的數據，到5月31日，帕米亞頁巖油盆地的鉆機數量增加17臺，達到146臺。4月末這一數量曾降至谷底。該頁巖油富集地區涵蓋50多個縣，在德州與新墨西哥州交界處。

根據最新數據，帕米亞地區4月發放的鉆探許可數量達到2015年10月來的最高。鉆探許可是衡量行業未來活動的先行指標。

不過，該地區的鉆機數量仍遠低于油田服務公司貝克休斯統計的2014年11月峰值467臺。而且許多地區和新油井不如“高產區(sweet spots)”的油井產量高，需要油價進一步攀升才能再賺錢。

但這些動態顯示憂慮正在緩解。德州主要城市Midland和Odessa的就業流失速度已經放緩，本地油企高管談論鉆井計劃，有些企業已經在安排新的融資。

Pruett表示，隨著油價接近50美元，在Elevation Resources旗下七個油田中的三個，油井已經盈利，而且他預期明年油價將漲至60美元。

美國其他地方也有一些鉆油活動的跡象。據最新報告，在美國北達科他州，許可申請4月份增加了10件至66件，而且活躍鉆機數上月微增至28個，隨后回落至10年低最低水平27個。