美國的天然氣產量增長即便在低油氣價格形勢下也沒有停下來的意思。除了替代煤炭發電之外，天然氣產業鏈下一步延伸的重點領域是核電、化工和交通。

美國自從爆發頁巖氣革命之后，天然氣產量快速增長，目前的產量規模已達8000億立方米，成為名副其實的天然氣大國。天然氣產量的增長有力改變了美國的能源結構。近十年最顯著的變化就是天然氣大量替代煤炭，進入發電行業。目前天然氣發電占美國發電比重約34%，已經超越了煤電在發電總量中的占比。就今后的發展趨勢看，美國的天然氣產量增長即便在低油氣價格形勢下也沒有停下來的意思。除了替代煤炭發電之外，天然氣產業鏈下一步延伸的重點領域是核電、化工和交通。

過去7年美國國內有六家核電企業“退役”，其中最近一個宣布退役的核電站是位于賓夕法尼亞的三英里島核電站。6家宣布退役的核電站的裝機容量為7.2吉瓦，占目前美國核電裝機容量的7%。核電退役的同時，取而代之的是天然氣發電項目。截至今年7月，美國天然氣發電裝機容量已經占到美國總發電裝機容量的40%，且一半以上的天然氣發電廠采用了天然氣聯合循環發電技術。2013年至2017年間，天然氣發電量年均增長6%。到2027年美國天然氣發電裝機容量預計增長62吉瓦，將上馬130個項目，增長的高峰期預計出現在2018年。

2016年上半年，美國化學理事會發布消息稱美國豐富的頁巖氣已使美國成為世界上最有吸引力的投資國。美國化工業正處于歷史性的投資和擴張浪潮中。2016年的數據顯示，美國國內以天然氣、液化天然氣和頁巖氣為原料的化學工業投資已達1640億美元，涉及近300個重大項目。這些項目替代石油的同時，預計每年可帶來1050億美元的化工產品生產。作為新興產業，天然氣化工項目面向國際市場，為民眾提供了70多萬個工作崗位，同時很大程度改善了美國的貿易平衡。天然氣產業鏈的延伸契合美國新任總統特朗普振興化石能源的施政綱領，為特朗普總統敢于給工業和制造業大力減稅增添了足夠的底氣，某種程度上也成為退出《巴黎協定》的擋箭牌。

長期以來天然氣在美國交通燃料中占比較低，主要原因是加氣站缺乏。全球擁有的天然氣車輛大約為1300萬輛，美國僅有11萬輛。這與美國天然氣大國的身份似乎很不相稱。隨著天然氣產量的持續穩定增長，這一現象有望得到改變。美國國內一些商家正在考慮投資天然氣加氣站，有公司計劃在全美主要州際公路修建天然氣加氣設施，為卡車提供天然氣燃料。

當前全球對于能源安全的理解已發生了質的變化，在考量自給率的同時還將環境因素納入。若從這一角度判斷，頁巖氣革命爆發后的十多年里，美國的能源安全程度大幅提升。首先是能源自給率。2005年美國的能源自給率為70%，2011年達到81.4%，2016年到90%。其次是溫室氣體排放得到有效控制，到2016年美國的二氧化碳排放降至18億噸，較峰值時期的2007年下降70%。這一成就是全球任何一個國家都無法比擬的。再次，就是前文提到的依靠天然氣“棄核電”。日本福島核泄漏事故對全球擁有核電的國家形成足夠的心理震懾。美國隨著核電比例的逐漸下降，想必核電影響的心理陰影面積應該會下降。總之，天然氣讓美國能源更安全。