日本東京電力公司近日宣布，由于設備故障，福島第一核電站3號機組乏燃料棒取出作業被迫再度推遲。這距離東電最早的乏燃料棒取出計劃已經晚了4年多。

東電公司說，因3號機組相關設備出現電力系統故障，不得不將原定于本月底開始的作業計劃再度延遲到4月以后。

乏燃料是使用過的核燃料，但仍包含有大量放射性元素，取出作業難度超出預期，對工作人員造成的輻射風險也較大。東電公司最早曾計劃在2014年年底開始取出3號機組乏燃料池中保存的566根乏燃料棒，但是由于不斷出現機械和電力設備故障，已被迫多次延期。

2011年3月11日，日本東北部海域發生大地震并引發海嘯，由東電公司運營的福島第一核電站發生災難性核泄漏。

地震發生時，4號機組未處于運轉狀態，乏燃料池中的大約1500根乏燃料棒已于2014年年底被移出。但損毀嚴重的1號至3號機組乏燃料池中仍分別存有392根、615根和566根乏燃料棒。盡早移出這些乏燃料棒是福島第一核電站報廢工作的重要一步，東電一直計劃首先從3號機組開始作業。