一個銅收集板與吸熱材料(頂部)結合，可收集足夠太陽能產生蒸汽。圖片來源：Lin Zhao

本報訊 一種通風的絕緣材料使將日光轉化為熱量的設備效率翻倍，從而讓太陽能生產的蒸汽可以用于醫療設備消毒。相關成果近日發表于《焦耳》。

在高收入國家，通過醫療手段預防感染是家常便飯，但在缺乏可靠能源來源的國家，這種情況就不那么常見了。現有的太陽能吸收器可以從陽光中收集熱量，但不能很好地將其集中以產生蒸汽。

美國麻省理工學院的Evelyn Wang和同事對一種現成的太陽能吸收器進行了改進——在其銅集熱表面添加了一層薄薄的泡沫磚。這種泡沫含有納米級的二氧化硅顆粒，具有透明度，并布滿小孔，有助于吸收熱量，讓光線通過但阻止熱量離開。

在印度孟買的屋頂上，與吸收器相連的密封室里的水在5分鐘內開始沸騰。在30分鐘的時間里，太陽能吸收器在足夠高的溫度和壓力下產生足以殺死微生物的蒸汽。

研究人員希望這種廉價的設備可幫助資源貧乏地區的人們避免在醫療環境中感染。