潮退了，風停了

七國集團(G7)峰會于當?shù)貢r間6月28日在德國慕尼黑結束。這是七國集團成立近半個世紀以來遭遇壓力最大的一次會議。

作為全球最大經濟體，美國經濟貌似不可避免的衰退前景，讓世界感到擔憂。前美國財長、現(xiàn)哈佛大學教授薩默斯認為，當失業(yè)率低于4%而通貨膨脹率高于4%(目前美國通脹超過8%)時，經濟衰退總是會在兩年內發(fā)生。“從歷史上看，當我們遇到嚴重的通貨膨脹時，我們實際上從來沒有避免過經濟的嚴重衰退。”

美聯(lián)儲主席鮑威爾在出席參議院銀行委員會聽證會時表示，美聯(lián)儲堅定地致力于讓通脹回到2%。他承認，要在堅持緊縮的政策下不出現(xiàn)衰退、實現(xiàn)美國經濟的“軟著陸”，是極具挑戰(zhàn)性的目標，他不排除美國經濟出現(xiàn)衰退的可能性。

其實特斯拉、SpaceX的CEO馬斯克在5月中旬就作出了這個判斷。5月26日，他發(fā)起了一項投票，詢問網友更信任政治家還是百萬富翁。有網友留言問，這一問題是否就代表著認為美國經濟正在接近衰退。

馬斯克回答說：“是的，不過這實際上是件好事。撒錢撒在傻瓜身上已經太久了，是需要發(fā)生一些破產現(xiàn)象了。”他又說：“還有，疫情居家什么的誤導大家認為你實際上不需要努力工作。該醒醒了!”

網友又問經濟衰退將持續(xù)多久，馬斯克表示：“根據(jù)以往的經驗，大約需要12至18個月。實際現(xiàn)金流為負的公司(即價值破壞者)應該消失，這樣它們才會停止消耗資源。”

這讓人想起巴菲特在1994年股東大會上說的那句名言：“只有退潮后才知道誰在裸泳。”另一個類似的表達是，當風停的時候才知道誰是沒有翅膀的豬。

在大水漫灌、大風四起的時候，效率低下、損毀價值的企業(yè)可以和效率高、創(chuàng)造價值的企業(yè)一樣活得好好的。一眼看去，無法區(qū)分誰穿了衣服，誰沒穿衣服，誰是長著翅膀的天使，誰只是風口上的豬。等到潮水退去、風停下的時候，才看到驚惶局促的裸泳者，還有一地摔死的豬。

馬斯克認為這是一件好事，因為這個過程將社會資源從效率低下、損毀價值的組織中釋放出來，被效率更高、創(chuàng)造價值的組織利用，這樣這個社會的總體價值創(chuàng)造就更多，效率就更高。

燒不死的是鳳凰

從企業(yè)層面來講，這就是優(yōu)勝劣汰的過程，和自然界一樣。

世界上最高的樹是紅杉樹，它的樹皮有富含水分的防火層，森林大火發(fā)生的時候，其它樹都被燒死了，而紅杉樹卻能活下來;燒死的樹的木灰變成養(yǎng)料，滋養(yǎng)了紅杉樹，讓它長得更高。所以，森林大火對于其它樹是災難，對于紅杉樹卻是福音。燒不死的是鳳凰。

“大雪壓青松，青松挺且直。要知松高潔，待到雪化時。”不同的比擬，相同的道理。

任正非曾有一句靈魂拷問：“下一個倒下的會不會是華為?”2001年，他在《華為的冬天》中寫到：“十年來我天天思考的都是失敗，對成功視而不見，也沒有什么榮譽感、自豪感，而是危機感。也許是這樣才存活了十年。”

改革開放四十多年，工業(yè)化、城鎮(zhèn)化的大風口成就了很多企業(yè)家。用知名經濟學家許小年教授的話來說，“順風船開久了”，對逆水行舟不太了解，也不愿了解。商學院教大家的也多半是如何管理增長，而不是如何管理衰退。

任正非比較實在，有人問他華為的成功戰(zhàn)略是什么時，他首先糾正說，華為還沒有成功，只是成長，要像日本有些企業(yè)那樣做成百年老店，才叫成功;其次他說，華為沒有戰(zhàn)略，如果有的話，那就是活下去。

東方甄選成為現(xiàn)象級傳播后，俞敏洪在其個人公眾號“老俞閑話”發(fā)文講到戰(zhàn)略，他說：“做東方甄選很難說是一個戰(zhàn)略。我一直說，事情做成了就是戰(zhàn)略，做不成再大的戰(zhàn)略也沒有用。所以，東方甄選最多就是在摸索一條出路。”

東方甄選是新東方的一大創(chuàng)新。有文化、有情懷的直播小哥董宇輝圈粉無數(shù)，連許小年都成了他的粉絲，在最近的講座中許教授專門講了東方甄選的故事，對俞敏洪的企業(yè)家精神深表敬服。

俞敏洪的浴火重生印證了許小年關于現(xiàn)金在危機時刻的重要性的觀點。一年前，新東方和其它教培企業(yè)遭遇不可抗力，其中不少已銷聲匿跡。而新東方賬上充足的現(xiàn)金救了新東方。

2003年，非典來襲，當時正在蓬勃擴張的新東方被迫緊急收縮，學生家長要求退款，公司賬上沒錢，俞敏洪向朋友借了2000萬人民幣，支付了所有退款。

從此，俞敏洪定了一個規(guī)矩，新東方賬上必須隨時保持足夠的現(xiàn)金，哪怕今天就地倒閉、關閉，也可以把學生家長的錢和員工的工資全部結清。如有富余的錢，再做擴張、投資。

定這樣一個規(guī)矩的另一個原因，俞敏洪自稱是農民天生的保守意識，不能接受過分冒險的投資。此外，俞敏洪不太能接受理念上不契合自己價值觀的投資，他認為孩子的教育更多的應該是面對面的相處、陪伴，所以一直沒有參與互聯(lián)網教育這個風口。不少股東勸他哪怕象征性地投資一下互聯(lián)網教育，這樣市盈率就能翻幾番，市值就能翻幾番。然而，他不以為然。

這次新東方賬上的儲備金超過200億，讓新東方安然渡過最危險的時刻。

去年差不多這個時間，新東方股價跌去九成，此后走勢圖慘不忍睹，時間單位只能選“日”，不能選周、月，不然根本看不清最近股價，只看到一根線從懸崖跌落，然后趴在地上匍伏前進。

但是俞敏洪沒有呻吟，沒有抱怨，沒有放棄，這忍辱負重，這頑強的求生欲讓大家看到了希望。

創(chuàng)造性破滅

從社會層面來講，經濟危機會淘汰一批效率低下、損毀價值的企業(yè)，讓資源得以釋放出來重新配置，讓敢于創(chuàng)新、善于創(chuàng)新的企業(yè)家獲得這些資源，這有助于提高社會的總體效率和價值。

1912年，美籍奧地利政治經濟學家約瑟夫·熊彼特發(fā)表了《經濟發(fā)展理論》一書，他認為經濟的發(fā)展不是靜態(tài)均衡的，而是動態(tài)非均衡的，不是設計出來的，而是進化出來的。他提出了“創(chuàng)造性破壞”(the creative destruction)的概念。創(chuàng)新通過不斷地創(chuàng)造性地打破市場均衡，打破上一代技術的壟斷，為創(chuàng)新者謀取獲得超額利潤的機會和市場競爭力。

能夠成功“創(chuàng)新”的人便能擺脫利潤遞減的困境而生存下來，不能成功地重組生產要素之人會最先被市場淘汰。

創(chuàng)造性破壞會引起經濟的短暫蕭條，但是最終使市場結構和經濟秩序得到優(yōu)化，經濟體的競爭力得以提升。

如果能自己創(chuàng)新，當然最好;如果不能，也可以積極采用其它社會的創(chuàng)新。自我創(chuàng)新的能力和對他人創(chuàng)新的利用能力，決定了一個社會的命運。

賈雷德·戴蒙德在《槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運》里講了很多這方面的經典案例，令人印象深刻，比如新西蘭毛利人的火槍戰(zhàn)爭。

1818年左右，新西蘭毛利人的一個部落從歐洲商人那里得到了火槍，從此引發(fā)了長達15年的火槍戰(zhàn)爭。沒有火槍的部落要么也去弄火槍，要么被已經用火槍武裝起來的部落征服。到1833年，火槍技術傳遍了整個新西蘭，所有幸存的毛利人部落都已有了火槍。那些不愿去弄火槍，或者沒有弄到火槍的部落，被徹底消滅了。

當然火槍戰(zhàn)爭中勝利的部落除了因為有火槍，還有一個重要原因是歐洲人帶來的土豆。相對于傳統(tǒng)的以番薯為主的毛利農業(yè)，土豆的畝產、人均產量都要高很多。之前毛利人無法發(fā)動長距離襲擊，因為他們的壯勞力必須留在家園種番薯才能養(yǎng)活婦孺。土豆解決了這個問題。

所以，對于毛利人來說，采用火槍和土豆這兩項新技術，不是一種選擇，而是一種必須，不然就活不下去。

不過，有的社會卻選擇在采用火槍后又拋棄了。1543年，兩個葡萄牙人攜帶火槍坐一艘中國船抵達日本，日本人開始在本地制造這種新式武器。到公元1600年，日本已比世界上任何國家都擁有更多更好的槍支。

然而，武士階層對此十分不滿。武士仗刀走天涯，壟斷了武力、戰(zhàn)爭這個領域。刀是這個階層的象征，也是藝術品。武士的戰(zhàn)斗是極具儀式感的體面的個人搏斗。如果火槍普及，低賤的農民拿著火槍亂掃一氣就能獲勝，那么武士的榮譽、地位和飯碗就不保了。

武士階層開始一步步限制槍支制造，一直到日本幾乎沒有可用的槍支。而且，槍受到鄙視，因為它是外國的發(fā)明，就像1600年后其它外來新事物受到日本人鄙視一樣。

而在同時代的歐洲，也有一些鄙視、限制槍支的統(tǒng)治者，但他們的限制措施并沒有發(fā)生多大作用，因為任何一個歐洲國家，哪怕是短暫地放棄了火器，很快就會被用槍支武裝起來的鄰國打垮。

日本是一個孤立的海島，所以沒有因為拒絕利用這種軍事新技術而受到懲罰。直到1853年，美國海軍準將佩里率領裝備精良的艦隊來訪，使日本相信有必要恢復槍支的制造，日本因孤立而得到安全的狀況才宣告結束。

日本拒絕槍支是歷史上孤立或半孤立社會技術倒退的著名案例，另一個也許更著名的案例是中國拋棄遠洋船。1405~1433年，鄭和七次下西洋，比哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸(12.990, 0.14, 1.09%)早87年。他橫渡印度洋，遠達非洲東南岸。他的寶船比哥倫布的船大得多，數(shù)量多得多，技術先進得多，但是最終明朝政府中反對航海派占了上風，于是開始禁止航海，并拆了所有船塢。

在歐洲，航海家哥倫布出生在意大利，后來去了法國，又去了葡萄牙，他請求國王派給他一支船隊向西航行到達東方，被拒絕，又求助于一位公爵、一位伯爵，均被拒絕。最后他來到西班牙，向國王和王后求助，他們拒絕了他的第一次請求，當他再次請求時，總算同意了。

當西班牙開始對美洲的殖民，其它歐洲國家看到財富滾滾而來，立刻又有六個國家加入到對美洲的殖民行列。

歐洲的大炮、電燈照明、印刷術、小型火器以及無數(shù)的其它發(fā)明，情況也是如此。每一項發(fā)明在歐洲的某些地方被拒絕或忽視，但總有一個地方會采用，然后就會傳遍歐洲各地。

不過，可能是由于人性的缺點以及既得利益的原因，人類社會往往傾向于抵制創(chuàng)新，哪怕是最先進的一些社會也是如此。比如，電燈發(fā)明后，英國煤氣照明公司激烈阻撓它的普及，直到20世紀20年代，英國城市里的路燈還是煤氣燈。

1825年第一輛蒸汽公共機車在英國問世。1865年，英國議會在馬車行會的游說下，通過了《紅旗法案》，規(guī)定蒸汽機車上路必須由3人駕駛，其中1人添煤，1人駕駛，1人在車前50米步行舉著紅旗開道。《紅旗法案》實行了30多年，直接扼殺了英國在19世紀成為汽車大國的機會，讓德國乃至美國在后來的汽車工業(yè)中搶盡了風頭。

現(xiàn)在德國很可能在犯當年英國的錯誤。日前，德國政府明確反對歐盟委員會去年八月提出的“2035年禁售新燃油車”的計劃。

今天電動車已是一種不可抗拒的趨勢。但以特斯拉為首的電動車企業(yè)的發(fā)展也充滿了艱辛。特斯拉商業(yè)模式的一個要素是直銷，不設經銷商。直到現(xiàn)在，美國還有不少州禁止特斯拉直接向消費者銷售汽車，想以此封殺特斯拉。沒想到當年保護特許經銷商免受激烈競爭的法案，成了阻擋電動車發(fā)展的工具。

SpaceX的發(fā)展過程也同樣阻力重重，驚心動魄。一路走來，估計沒有人會比馬斯克更能體會阻礙創(chuàng)新的勢力對創(chuàng)新者的傷害，但正是創(chuàng)新者使社會的“創(chuàng)造性毀滅”得以實現(xiàn)。他們提高了社會資源的使用效率，為社會創(chuàng)造了更多的價值，他們是社會發(fā)展的真正動力。

怪不得馬斯克會說“經濟衰退是好事”，優(yōu)勝劣汰，讓創(chuàng)新者發(fā)揮作用，社會才能取得進步。