2007年至今，美國頁巖氣產量如井噴一樣直線上升，使美國在2011年首次實現能源出口。官方數據顯示，美國目前的原油進口量比2005年頂峰時期已減少28%。

頁巖氣的高產也讓美國天然氣價格大跌。目前，東亞的天然氣價格約為14.5美元/MBtu（百萬英熱單位）。而芝加哥商業交易所天然氣期貨價格為4.1美元/MBtu左右。面對如此巨大的價差，北極證券分析師埃立克·斯德福賽斯指出，申請出口許可的美國液化天然氣（LNG）出口終端每年的總出口能力將達到2億噸，而目前全球每年的LNG貿易量只有2.4億噸。美國能源部正考慮批準大量出口許可申請。

我國天然氣消費需求的快速增長，使我國面臨著不亞于石油安全的天然氣安全問題。而美國天然氣無論從經濟性還是政治穩定性等方面，都讓人難以拒絕。然而，從美國進口天然氣也存在一些我們不得不考慮的風險。

首先，美國出口政策風險。美國能源部雖然在考慮大量增加天然氣出口量,但天然氣出口必然導致美國天然氣國內價格上升壓力增大。當前，美國天然氣的出口政策還未確定,將來的出口長期合同配額能有多少落到中國手里還是未知數。因此，想要進口美國天然氣，不僅需要中國石油公司爭取，更需要國家層面來統一運籌。

其次，氣井規劃開發風險。含氣頁巖本身所含烷烴量遠小于整裝氣田，常規直徑鉆探、水平井等方法難以實現頁巖氣工業化量產，因而必須采取網狀水平多分支鉆井、小口徑鉆井、壓裂技術、新的納米技術鉆井液技術等，綜合實施，對頁巖的體積和滲透率進行更高強度的更改。同時，這也對前期勘探、油田開發規劃、鉆井MWD導軌技術和KOP造斜技術有很高的要求。

事實上，如果區塊儲量有足夠的潛能，只要增強小眼井水平鉆井密度，增大控制范圍，精細導軌，精細壓裂，重新調整鉆井液，就能實現老井復活。前提是這些公司必須擁有這些技術，而且他們的前期開發也沒有破壞這些生產復活條件。這也提示我們在簽署長期供氣協議時，要尋找區塊儲量豐富和技術成熟的公司。如果未來國內天然氣進口市場開放部分配額，則有可能導致民資紛紛出國盲目尋找合作伙伴，引發巨大的供貨風險。

只有中美雙方均考慮清楚上述幾個大的風險及其他小的風險，美國廉價的LNG出口中國的設想才有可操作性，我們才有基礎考慮在香港、北京、上海、紐約、洛杉磯等地建立同步期現貨交易市場，以及大公司之間長協談判場外交易，使整個交易大規模、規范化、市場化地操作。