煤制油工業發展集中在多煤少油的國家，如南非和中國。煤制油有兩種方法：煤直接液化法和煤間接液化法。

煤直接液化法是指在沒有氧氣的環境下，煤直接轉化為最終產品—合成油，無需通過合成氣中間步驟。

目前，中國神華煤制油化工有限公司（China Shenhua Coal to Liquid and Chemical Co.,Ltd.）是世界上現代化的煤直接液化工業生產的領先企業。年耗煤3450000噸，生產各種油品1080000噸。該廠采用煤直接液化工藝，以煤為原料，通過化學加工過程生產石油和石化產品。反應器為懸浮床，轉化率能達到60～70%，生產能力為3000t/d，每生產1t成品油耗水7t。

煤間接液化法是指以煤為原料經由氣化過程制取合成氣。然后合成氣在鐵催化劑存在下經由費-托合成處理，將合成氣轉化成清潔的高品質的液態燃料和其他化學產品。

目前，塞昆達煤制油廠（SecundaCTL）是世界上最大的煤液化廠。它是由薩索爾公司（Sasol）在南非普馬蘭加省塞昆達鎮（離約翰內斯堡135km）建立的合成燃料工廠。利用煤液化從煤生產類似原油的合成石油。薩索爾公司采用的過程基于費-托過程。塞昆達煤制油廠主要由兩個生產裝置組成。生產總能力為21824t/d(160000bbl/d或25000m3/d)合成油。