自2012年開始在日本推出上網電價補貼政策以來安裝的太陽能電池板，將開始接近其到2040年預期的壽命終點，預計在實地光伏電池板將持續約二十五年。

該國經濟部召集的一個工作組估計，到2040年垃圾填埋場可能充斥著近八十萬噸的光伏組件，從預期的到2020年不遠的將來約三千噸的水平及到2030年三萬噸的水平累計。除了太陽能光伏電池板，該研究著眼于風能發電技術以及太陽能加熱設備。

該部門表示，與經濟貿易產業省以及行業組織合作，其將在2016年三月本財年結束之前采取措施“搬遷、運輸及加工太陽能發電設備”。

該研究小組強調，從垃圾填埋場消除光伏的成本可能超過電池板壽命內獲得能源資源的經濟效益。然而，其表示，一個有效的回收系統可能扭轉這一局面。

用于光伏電池板生產的材料包括銅和銀。這些可以從玻璃中分離——目前包含一塊典型光伏電池板重量的70%——通過熔煉。該小組寫道，回收金屬的價值可能差異很大。更值得關注的是在薄膜太陽能中較為普遍使用的鉛和硒的含量，這兩者都是有害物質。該小組表示，在一定程度上，國內制造商尤其被鼓勵找到更多環境友好型生產工藝，例如使用較少的鉛。

環境部的工作組通過比較提及國際上推出的措施。目前，日本公司被要求將使用過的及破損的電池板視作工業廢棄物，不強求電池板廢棄物的比例(約5%)。

歐盟自2014年以來推出了一個所謂的WEEE指令用于回收，其強迫制造商說明其庫存。一家公司PCCycle自2007年以來一直在歐洲提供回收和咨詢服務。其作為太陽能行業幾家公司的一項自愿倡議而被建立，其中包括來自天合光能(TrinaSolar)、CSun的員工，并且開發商Conergy也在其董事會當中。PVCycle表示，其迄今已回收一萬兩千噸光伏組件廢棄物。

PVCycle今天上午在接受媒體采訪時表示，盡管其目前僅在歐洲運營其回收計劃，但是其已與國際協會、機構以及研究人員協商，在其他地區包括日本設立類似計劃。

該公司在一份聲明中表示：“盡管我們今天無法在歐洲以外運營一個收集和回收利用的基礎設施，但是我們為國際上的光伏公司就其廢料問題給予建議。我們在過去兩年已經對于世界其他地區不斷提高的可持續廢棄物管理的認識給予答復。”

“盡管全世界的客戶環境意識不斷提高，積極參與國際壽命周期管理關系到光伏公司長遠的成功與否。”

在其他方面，日本環境部工作組指出，美國薄膜制造商兼公共事業規模項目開發商First Solar日前也開始自己的回收和再利用計劃。

能源透明度

在應對導致放射性物質泄漏入海，并且看到日本公眾一直等待查明受海嘯襲擊的反應堆的原因的新聞的福島核災難后，能源相關環境問題的透明度日前成為日本的一個關鍵問題。日本許多人士表達了他們對于此次危機處理方式的憤怒。

此外，上周，日本可再生能源基金會(JREF)執行委員會主席ThomasKaberger在該機構網站的一個專欄中寫道，日本電力公司沒有以令人滿意的透明度水平運營。Kaberger寫道，電力公司，像公共部門一樣出售電力，也負責輸配電網絡，緊握住有關地方電網和能源結構的資料。

因此，去年就可再生能源項目可用電網連接的爭議，只能使用電力公司自己向政府提供的資料進行審查。

Kaberger寫道：“通過控制信息，他們可以操縱決策者，違背日本及客戶的利益——只對他們自己有利。”

Kaberger呼吁電網的所有權以及控制從發電站的所有權中分離出來，開拓競爭。預計明年日本將開始其電力市場的放松管制過程。