彭博報道稱，油價接近十多年來的低位，產油國現金儲備逐漸耗盡，新興市場陷入風暴，就連沙特也開始坐立不安了。

"當時的情況很讓人害怕。"沙特貨幣局(央行)前首席顧問兼投資主管Khalid Alsweilem表示，"幸運的是，當時油價開始回升。這不是人為設計的，純屬運氣。"

那是1998年，如今沙特的財富再次受到威脅。這一次，單憑幸運恐怕還不夠，以為你沙特政府需要保護的財富已經比那年膨脹了五倍。面對伊朗的"復活"和"伊斯蘭國"極端分子的崛起，作為保守的遜尼派的中心，沙特也在為區域沖突支付更大的代價。

經濟學家預計沙特的財政預算赤字可能多達GDP的20%，而國際貨幣基金組織十多年來首次預測沙特經常賬戶將出現赤字。過去一年中，沙特的外儲下降了10%，下降超過700億美元。

結果是，沙特貨幣里亞爾(riyal)的貶值預期越來越強烈。沙特股指Tadawul All Share Index在過去三個月中大跌18%，拖累海灣地區股市全面下行。本周二，Tadawul All Share Index的均線形成了所謂的"死叉"，對于技術派而言，它意味著下跌仍會繼續。

耐心仍在？ 德銀歐洲、中東和非洲新興市場國家首席經濟學家Robert Burgess表示，沙特一直在"伺機而動"。"沙特明年的財政預算將有里程碑式的意義，市場將會相當關注。"

隨著油價在過去12個月中遭腰斬，跌破50美元/桶，沙特面臨著許多與1998年同樣的財政問題。

區別在于，繼續維持政府作為創造就業的機器和保證富人繼續過他們自1998年危機以來就習以為常的生活的成本不同了。由于受到補貼，沙特汽油才16美分/升，盡管有天課 (zakat，穆斯林每年一次的慈善捐款)，但是沙特并不對其3000萬公民征收個人所得稅。

"沙特政府不能繼續充當"第一雇主"，不能繼續通過大型基建項目驅動經濟增長，也不能繼續以補貼和社會支出的形式大肆揮霍。"花旗銀行首席中東經濟學家Farouk Soussa如是說。

采取行動 這并不是說沙特要采取削減支出和增稅措施，也即歐洲人更為熟悉的"緊縮"政策。但是沙特政府可以，例如，首先縮小在麥加的兩座清真寺的擴建規模。或者對富裕的地主征稅，沙特王子Turki al-Faisal 的前媒體顧問Jamal Khashoggi在電話中告訴彭博。

"在影響到普通沙特人的生活之前，政府有許多事情可以去做，" Khashoggi表示。"是的，現在是艱難時刻，如果我們在數年之前油價還在100美元之時做了今天要去做的事的話，也許現在會好很多。"