1月19日，中國商務部和海灣阿拉伯國家合作委員會（海合會）秘書處共同宣布，中國和海合會于17日恢復自由貿易協定（FTA）談判，并將加快談判節奏，以期在2016年年內達成一份全面的自貿協定。目前中海雙方已實質性結束貨物貿易談判，并將于2月中下旬舉行下輪會談。

2004年，中國和海合會決定啟動中海自貿協定談判，并于2009年就結束貨物貿易框架下97%左右商品的市場準入問題達成一致，但當時由于市場變化等原因，海合會決定停止與17個國家和地區組織的自貿協定談判。直至去年12月，海合會終于決定單獨重啟與中國的自貿協定談判。

中國現代國際關系研究院世界經濟研究所所長陳鳳英表示，海合會以中國為首個復談對象，首先在于世界經濟形勢發生了變化。最初中國與海合會開始談自貿協定合作時，全球油價處于高位，海灣國家希望通過石化產品在中國市場獲得競爭力，而這顯然將對國內同類產品造成沖擊，況且當時中國的消化能力也相對有限。

而如今，全球原油市場轉為買方市場，中國的消化能力也有所提升。更重要的是，中韓、中澳等自貿協定相繼正式生效，也促動了中國同其他國家自貿協定談判進程。陳鳳英判斷，由于中海在前期談判中有比較成熟的基礎，因此對今年達成自貿協定持樂觀態度。

上海外國語大學中東研究所名譽所長朱威烈表示，中國和中東相關國家的高層推動及其合作關系的升級也是中海自貿協定得以重啟的巨大動因。中共十八大后，中央很早就提出要重視同海合會建立自貿協定。2014年，習主席在“中阿合作論壇”第六屆部長級會議上再次強調此事。從中東方面來看，海合會如今更加從戰略角度考慮問題，主張將中海關系提升為特殊戰略伙伴關系，意即除了貨物貿易合作外，更關心全面合作。雖然目前中海自貿協定主要集中在能源，但就拿沙特來說，習主席出訪之際，中沙合作擴展到清潔能源、衛星導航等多個領域，而且據悉沙特還計劃成立新主權基金，投資能源以外行業。凡此種種，都讓人對中海自貿協定表示期待。

陳鳳英表示，中海自貿協定還體現了雙方無論在資源稟賦還是市場方面都有極強的互補性，在進行能源合作、產能合作的同時，沙特對中國的電器、通訊技術等都有需求。中海FTA在完成貨物貿易談判后，可能在投資等領域談判方面有所涉足，但不會全盤納入所有經貿議題，仍將根據地區的發展狀況和開放水平進行務實合作。