當前我國大氣環境污染的負擔不斷加重，嚴重威脅居民的身體健康，特別是在人群較為密集的重點區域及重點城市空氣污染更為嚴重，公眾人群的健康損失也更大，眾多研究表明空氣中的多種污染物顆粒，在一定濃度下對人體多個系統和器官造成損害，以致對人群死亡率產生顯著影響，近年來已經持續引起了普通民眾和科學界的廣泛關注和政府的高度重視。

在7月24日舉行的“十三五”課題研究中國城市公眾環境空氣與健康影響預測報告研討會上，環保部環境規劃院副院長兼總工程師王金南呼吁，盡快形成污染健康共識，科學認識污染健康危險損失。指出，環境保護是改善民生的重要領域，大氣污染控制的根本目的是改善空氣質量。污染健康影響是我國未來環境據測繞不過去的一個門檻，對污染健康數據要淡定，建議以研究人員正式發表這些核算成果。他還建議，環保部今后制修訂環境規劃、法規標準，特別是環境質量標準要求進行費用效益分析，應該正面使用健康效益評估數據。“十三五”期間國家應設置環境健康科技專項，深入開展空氣污染流行病學和毒理學研究，研究我國大氣污染尤其是PM2.5污染對人體健康的急性和慢性效應及其作用機制；建立我國大氣污染與人群健康效應結局的暴露-反應關系；科學評估我國大氣污染對公眾健康影響的經濟損失，探討建立大氣污染公眾損害賠償制度。

眾多的研究表明空氣中的二氧化硫、二氧化氮、PM10和PM2.5等多種污染物在一定濃度下可對人體多個系統和器官造成損害，以致對人群死亡率產生顯著影響。

2016年6月27日，國際能源署（IEA）公布一份關于能源與空氣污染的特別報告，指出空氣污染已經成為繼高血壓、膳食風險、吸煙之后人體健康的第四大威脅。

艾迪健康發展集團有限公司董事長于寧介紹，受大氣污染、病菌感染影響，呼吸系統疾病死亡率占全國總死亡人數的32.77%，10年內肺癌發病率爆增43%。其中，PM2.5污染導致全國25.7萬人超額死亡。中國由此進入“后灰霾時代”。

中國工程院院士侯立安在會上指出：公眾環境空氣的研究主要還在于室內公共人群密集的空間空氣與健康影響評估，涉及到幾方面的問題，空氣污染與人體健康的對應關系，目前大氣空氣質量對人體的危害損害問題的研究還不夠。大氣環境質量總體是在改善，雖然還沒有達到我們國家的國標要求，但成效還是明顯的，但是室內的污染控制，或者公眾環境的污染控制，空氣污染控制，任重道遠；主要原因是污染特征不清晰，排放因子等基礎數據積累的太少，對人體健康的風險評估研究太少，本來室內就弱，但涉及到健康的風險評估才占室內10%不到。

國際生態經濟協會（IEEPA）副會長兼秘書長李軍洋指出：空氣污染對于公眾人群健康造成的損害問題，并非中國或發展中國家獨有，目前在全球范圍內，80%以上居住在城市地區人群吸進的空氣的質量，未達到世界衛生組織（WHO）的建議標準；空氣污染分為室外空氣污染和室內空氣污染，室外空氣直接受到大氣污染環境的影響，而室內不僅由大氣污染原因造成，還包括眾多的由于各種原因導致的室內空氣中有害物質超標，進而影響人體健康，有害物質包括甲醛、苯、氨、放射性氡等。

為積極推動我國城市公眾環境空氣與健康影響相關問題得到改善，由國際生態經濟協會（IEEPA）發起研究十三五時期內分階段完成的“我國城市公眾環境空氣與健康影響評估報告課題”在本次研討會上，宣布正式組建籌備；該課題首先針對“京津冀區域”開展首期研究，除了研究分析大氣環境污染對于城市人群的總體健康影響之外，還將重點針對城市公眾人群及易感人群密集的公共空間，如醫院、學校、商場、辦公大樓等開展實地調研，做出數據模型進行趨勢分析，提出改善建議。