從2008年起，中國人民大學環境學院院長馬忠就為《環境保護稅法（草案）》的起草而奔走忙碌。歷時八年，到今年8月29日的十二屆全國人大常委會第二十二次會議上，這部草案第一次提請審議，環保稅法終于迎來曙光。（9月20日《時代周報》）

千呼萬喚難出臺《環境保護稅法（草案）》歷經“8年抗戰”，終于提上議事日程，應該說這是高興的事。但作為對原排污費的“費改稅”延伸，草案究竟意義幾何？是否換湯不換藥？一切似乎還沒有明確答案。人們在期待著。不過我們也不能對“環保稅”高興的太早，期望值過高。

應該看到這樣一個無情的事實，大氣、水、土壤等環境要素是人類生存的必需條件，它們具有凈化污染物的功能。長期以來人們一直把環境當作污染物的凈化場所，任意排放污染物，而不支付任何費用。于是出臺了《排污費征收使用管理條例》，即排放收費，“收費治污”符合責權利對等原則，這是貫徹“污染者負擔”原則的一種形式，體現了誰污染誰治理的原則。

但是從實踐來看，“收費治污”的效果并不理想。一方面出于地方保護主義，地方政府能真正做到按條例辦事的并不多，一方面“排污費”往往成為污染企業的擋箭牌和護身符，更多則是一些地方政府把收取排污費當成一種“執罰經濟”，很多都是依賴征收排污費增收，增加地方政府的GDP的政績的工具。一邊在笑嘻嘻的收取“排污費”，一邊企業污染依舊。環境保護并沒有取得好效果，不過是多了一些地方財政罰款收入而已。

“環保稅”一旦出臺，費改稅，國家統一稅收，由于征稅可做到一視同仁，這就避免了排污費在操作上產生的一些地方政府靈活性過大的問題。再說地方政府也不能隨便拍腦袋，想減免就減免，想增收就增收。但是問題也隨之而來的是，地方政府沒有收費的自主權，沒有罰款的“自主錢”，也沒有了“收費治污”的積極性，環境保護工作會變得更加嚴峻。何況“環保稅”只是對環境保護的生態補償，是一種正常性收取，并不能取代環境保護的力度。

環境保護不能指望“環保稅”的“一稅則靈”，尤其是要讓草案不再只是“排污費”的另一個翻版，需要“環保稅”的具體實施細則和配套措施跟進。諸如污染企業不能僅僅是交了“環保稅”就可以免責，而是應該依法追究。“環保稅”征收應該與有關管理部門配套，尤其是對污染嚴重企業，“環保稅”應該征收得其傾家蕩產，征稅能促使更多企業提高自身的清潔生產能力，提升環境保護能力，并將其視為產業升級的動力，督促企業更好地承擔起社會責任，有效遏制污染物的排放，環境保護更上一層樓，才是“環保稅”的真正意義所在。