近年來，世界航空運輸行業的增長促進了對航空燃料需求的增加。在可預見的未來，航空運輸仍將是全球經濟中對石油產品需求增長的主要部門之一。當然，航空業對石油產品需求的增長是否具有可持續性，在很大程度上還取決于經濟因素和應對氣候變化的政策因素。

2008～2009年全球金融危機后，世界航空燃料需求一直處于穩步增長的狀態(現代航空燃料市場主要以航空燃氣渦輪發動機的燃料為代表，這種燃料通常從煤油餾分中獲取，也有少部分從航空汽油中獲取———譯者注)。從2008年至今，航空燃料消費增長了約三分之一。與此同時，航空燃料在石油產品需求總量中的占比也顯著增長(見圖示)。

如今，航空燃料需求增長已成為石油產品需求增加的主要原因之一。國際能源署評估認為，2018年全球石油產品需求增量約20%來自航空燃料。

對航空燃料需求的不斷增長源自于空中運輸量的顯著增加。國際航空運輸協會(IATA)在6月份航空公司國際航線的統計報告中指出，近年來航班數量每年增加3%～5%，客運量每年增加6%～8%，貨運量每年增加2%～10%。因此，對航空煤油的需求超過了對大多數其他石油產品的需求。

航空客流量的增加主要得益于低成本航空公司增多、航空基礎設施投資增加以及旅客償付能力提高。近幾十年來，航空燃料需求增長的地區集中在亞洲發展中國家(特別是中國和印度)以及中東國家。即使在2008～2009年世界經濟衰退期間，這些地區對航空燃料的需求也在不斷增加，這與北美和歐洲國家的需求變化趨勢不同。當然，就消費量而言，美國仍然是最大的航空燃料消費國。

國際航空運輸協會預計，2019年全球民用航空運輸量增長將放緩，但從中期和長期來看，專家認為航空運輸量將持續增長。國際能源署預計，2017～2024年間，航空燃料需求的年均增速將達到2.1%，增長將主要來自亞洲發展中國家。與2017年相比，2024年中國的航空燃料需求增量最大 (將增加0.3萬桶/日)，而印度的航空燃料需求增速最大(將增加8.2%/年)。預計2024年前，美國航空運輸會有所增長。國際能源署認為，在此期間，美國航空燃料消費將以年均1.5%的速度增長。中東一些國家的航空燃料需求也有望出現增長。而航空燃料的其他主要消費者，包括歐洲和亞洲發達國家，預計航空燃料需求不會顯著增長。

根據國際能源署的基準預測情景，2040年航空燃料的需求將達到1000萬桶/日。航空運輸部門對石油產品的需求增量將超過石化生產部門和陸路運輸部門的需求增量。IHSMarkit對2040年航空部門的石油產品需求量也做出了相似的預期，并指出，到本世紀30年代中期，發展中國家對航空燃料的需求將超過發達國家。

長期來看，航空運輸市場以及航空燃料需求的增長驅動因素將保持不變，這些因素包括航空公司成本的進一步優化、旅客支付能力的增強、全球貿易的發展、世界各地區機場的建設與擴建等。

據國際能源署的數據，2000～2017年間航空運輸行業燃料效率的年均增速為3.7%。未來航空燃料效率將繼續增長，同時對飛機二氧化碳排放的要求也在收緊。國際能源署預計，2017～2040年間航空業燃料效率的增長將有所放緩，平均每年約增長1.6%。

引入減少碳排放的新要求和建立新的國際航空碳抵消與減排機制(CORSIA)不僅能夠激勵航空運輸行業提升燃料經濟性能，還將推動可持續航空生物燃料(SAF)的應用普及。可持續航空生物燃料可以通過混合煤油和生物燃料的方式制取。自2008年使用航空生物燃料首飛以來，已經有超過15萬個航班選擇應用這種燃料。目前，有5個機場定期為航班加注混合生物燃料。航空公司還與生物燃料生產商簽訂了供應協議，一些企業則直接投資航空生物燃料生產項目。荷蘭皇家航空公司就是積極發展航空生物燃料的企業之一。

然而目前航空生物燃料的價格是傳統生物燃料的幾倍。根據國際能源署的數據，在油價高于每桶100美元的情況下，通過HEFA-SPK方法制取的、用于商業目的的航空生物燃料完全能夠與傳統燃料競爭。

而在目前情況下，航空公司若不提高航班價格，則無法增加生物燃料的應用。因為燃料畢竟占航班成本的很大一部分(據國際航空運輸協會數據，2018年為24%)。出于這些原因，2018年航空生物燃料產量不足航空燃料總消耗量的0.1%。但據國際能源署預計，到2040年生物燃料將占到航空燃料總消耗量的5%。正如很多國家大力發展可再生能源作為發電能源一樣，國家的支持和激勵政策的傾斜將對生物燃料在航空運輸行業的推廣發揮重要作用。