在美國，影響企業運營的政府環保行為有兩種：一種是出臺影響行業的新規；另一種是針對某公司采取的強制措施。工廠因無法達到新發布或修訂的環境標準或要求而停產的案例，在美國有很多。近期，一些工廠就因治理臭氧、PM2.5和發電廠汞污染物的政策而停產。

一般情況下，美國的法律和政策不直接作出限產指令或停產要求，而是設定嚴格的排放目標，制定嚴格的污染控制技術標準。工廠則需要想方設法達到這些標準，如安裝新的污染控制設備，采用替代燃料，改造生產工藝或采取其他措施。但對于有些工廠來說，最具有經濟性的辦法是停產，并采用更新、更清潔的設施來進行生產。

2015年，美國環保局出臺了汞和空氣毒物標準（MATS），對燃煤和燃油發電廠設定了嚴格的汞排放限值。為了達到標準規定的排放率，許多燃煤發電廠需要采取汞污染控制技術，如活性炭噴射（ACI）系統。在限值生效的前一年，約有20GW燃煤發電廠因無法達到限值而退役，另有5.6GW發電廠則從煤炭發電改為天然氣發電。

美國《清潔空氣法》規定，違反該法規定的行為應受到民事處罰，罰款額度每天最高可達2.5萬美元（根據通脹調整，2021年起這一額度調整至101439美元/天）。除經濟上的處罰外，還有另外兩種處罰：一種是禁止令，美國環保局可要求工廠限產、停產或整改；另一種是刑事處罰，工廠管理人員或員工可能因故意違反《清潔空氣法》（例如故意報告虛假信息）而被刑事起訴。

美國環保局和美國司法部可提出處罰措施，但最終由法院和法官決定處罰結果。在許多情況下，工廠與美國環保局會在庭審前進行協商，達成一定調解方案。但調解方案須由法官批準，以確保方案適當和公正。

美國環保局采取禁止令通常是為了確保工廠未來能夠合法合規運營。例如，禁止令要求工廠安裝或升級污染控制技術，或要求企業對生產設備進行調整等。針對已經造成的環境損害，美國環保局通常會要求工廠采取措施來減少這些環境損害，包括修復環境損害，投資能夠降低該地區污染物排放的項目，例如為電動汽車基礎設施建設或地鐵擴建提供資金。

美國《清潔空氣法》制定了量定處罰的標準。通常來講，美國環保局需要考慮以下因素：企業規模、處罰會對該企業造成的經濟影響、該工廠（以及該企業擁有的其他工廠）的合規情況以及為了合規所作的努力、違規持續時間、先前對相同違規行為作出的罰款情況、違規行為給該工廠帶來的經濟利益、違規行為的嚴重性，以及司法機關考慮的其他因素。

工廠超過排放限值或違反《清潔空氣法》的其他要求時，美國環保局可以進行行政或民事處罰，包括發布禁令，要求工廠整改或停產。

不同的環境法規賦予美國環保局不同的處罰和命令權限。《清潔空氣法》授權美國環保局的權限包括：發布行政處罰、發布命令、提起民事訴訟、提起刑事訴訟等。如果美國環保局發布行政處罰或命令，公司有權申請行政聽證。行政聽證并不在傳統意義上的法庭進行，而是由美國環保局行政法法官監督并做出裁決。以下是幾個具體案例：

2015年7月，美國環保局與裝機容量1.9GW的電力公司州際電力和照明公司（IPL）達成協議，原因是該公司對一座發電廠進行了改造，導致工廠的氮氧化物和二氧化硫排放量大幅增加。美國環保局和IPL達成協議，公司將永久關閉4座發電廠中的10臺發電機組，對5座發電廠中的11臺機組進行關停或變更燃料。在兩座發電廠新增或改進脫硝控制設備，繳納110萬美元民事罰款，并至少投入600萬美元來減緩對環境造成的影響。比如，發展太陽能光伏設施，在一個或多個農場安裝厭氧消化池，更換學校所用的燃煤鍋爐，用天然氣汽車取代傳統車輛，向消費者提供補貼以取代低效的木材燃燒供暖系統等。

2015年9月，美國環保局與裝機容量57.5GW的電力公司杜克能源達成一項協議，原因是該公司并未在8座燃煤發電廠安裝適當的控制技術。庭審前，美國環保局與杜克能源公司達成協議，包括永久關閉5座發電廠中的13臺機組，繳納近100萬美元民事罰款，并至少投入440萬美元來減緩對環境造成的影響。比如，恢復關鍵生態系統附近的水質和森林、安裝電動汽車充電設施、投資建設可再生能源和能效設施等。

2021年2月，美國環保局對汽車零部件制造及銷售公司Premier Performance違反《清潔空氣法》的行為進行了調查。公司銷售的汽車零部件影響了汽車污染控制的性能。最終，該公司同意繳納300萬美元罰款，并暫停生產和銷售這些產品及類似產品。（作者系美國環保局高級環境政策分析專家）