哈薩克斯坦石油和天然氣部長卡拉巴林10日透露，哈薩克斯坦計劃幾天之內開始對卡沙甘油田進行試開采。哈薩克斯坦石油天然氣公司總裁門巴耶夫也曾透露，哈薩克斯坦將于9月10日開始對卡沙甘油田進行試開采。他說，從試開采到商業化開采大約需要三個星期，商業化開采將在10月1日前進行。

卡沙甘油田發現于2000年，由四個區塊組成，即卡沙甘。卡拉姆卡斯。阿克托德和卡伊蘭，被認為是45年來世界上發現的最大油田。現有石油地質儲量為350億桶，預計未來最高開采量達到每天150萬桶，大規模開采后，卡沙甘油田的日產量可滿足歐洲地區10%的日消費量。同時，卡沙甘油田還擁有巨大的天然氣儲量。

2000年以來，卡沙甘油田的石油開采。運輸和加工等方面都開展了大量準備工作。在工業試開采和鉆井工程計劃的框架內，油田的第一個作業者——AgipKCO公司已在海上建造了4個人工島和一系列散裝設施，并安裝了用石油天然氣管道相連接的整體開發技術綜合體系。

據介紹，在里海北部嚴酷的氣候條件下，開發卡沙甘油田需要異常復雜的技術，擬分三個階段進行:第一階段(工業試開發階段)，開采量為37萬桶/日，輸送天然氣設施投入使用后，產量將達到45萬桶/日；第二階段，產量達到100萬桶/日；第三階段達到產量的峰值—150萬桶/日，屆時，海上將有240口油井，30多個自動鉆井中心，6個技術運營裝置和輸氣體系。

根據計劃，開采出第一批原油后，第一階段即宣告結束。第二階段應在2018年至2019年之間，不過由于項目的二期尚處于計劃分析階段，時間尚未最終確定。

在項目開發的同時，關于原油的出口線路至今仍在研究之中。今年春季有消息稱，工業開發階段開始后，原油將通過所謂的東南線進行運輸，即用油輪運至巴庫，然后再通過"巴庫-第比利斯-杰伊漢"管道運往國際市場。在"里海管道"擴容后，大部分原油將由該管線運輸。此后，在卡沙甘開發的第二階段，將重新通過"巴庫-第比利斯-杰伊漢"管道運輸。

不過，一些環保人士抱怨稱，在制定里海北部大陸架開采規劃時，環保問題考慮得不夠周全。油田現在的開采作業者——北部里海作業公司(NCOC)承認，卡沙甘項目是世界上最復雜的項目。這主要因為其巖層壓力很高，原油中含有大量危險氣體(硫化氫。碳氧化物)，嚴酷的海上條件(礦化程度低。冬季氣溫達零下30多度。近半年的結冰期等)及里海北部水淺造成供給困難等。此外，卡沙甘油田處于地震易發區，石油開采有可能造成地殼運動。地表塌陷等。