旨在全球范圍內控制和減少汞排放的國際公約《水俁公約》將于10月初在日本簽署，中國也將成為締約國之一。為提高對汞污染問題的認識，從而積極探索合理化的解決措施，國際環保組織自然資源保護協會（簡稱NRDC）與北京地球村環境教育中心（簡稱地球村）于9月11日在京舉辦了“《水俁公約》及中國汞污染治理”研討會。

與會的專家學者就中國在2015年底前可以采取的汞減排重點措施提出了建議，包括：限制汞的供應和貿易、制定燃煤鍋爐排放標準、嚴格執行有色金屬行業的排放標準、制定發布垃圾焚燒及水泥生產的汞排放標準等（詳見附錄3）。

汞污染之所以成為一項全球性議題，主要有兩點原因：一是排入大氣的汞污染物會通過大氣循環進入世界各地的水域；二是大部分人的汞攝入都來自于食用海洋魚類及水產品。另外，汞污染會在食物鏈中不斷累積，“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”。所以，越是處在食物鏈頂端的生物，如肉食性魚類和哺乳動物，體內汞含量就越高。

汞污染對人體健康危害極大，這點對于孕婦和嬰幼兒尤甚。嬰幼兒的大腦還處在發育期，正需要大量吸收營養。即便是很低劑量的攝入，汞也會對嬰幼兒的大腦發育造成嚴重影響，比如學會說話和走路的時間延遲，注意力集中時間縮短，或造成學習障礙等。對于成年人而言，較大劑量的汞中毒,會導致生殖能力下降、血壓紊亂、失憶、發抖、視野狹小、手指和腳趾麻木等。20世紀中期在日本水俁曾發生嚴重的汞污染事件。為警示后人，由聯合國環境規劃署主持、100多個國家參與的聯合國汞公約談判特將公約定名為《水俁公約》。

中國是全球最大的汞生產國和排放國，目前已將汞列為重點管控的重金屬之一。含汞產品的生產、使用和回收三個環節都可產生汞排放。中國的用汞行業主要包括：PVC制品生產、體溫計、血壓計和紐扣電池。其中，體溫計、血壓計和紐扣電池中的汞替代材料已有成熟技術，而PVC無汞催化劑正在研制過程中。《水俁公約》對汞的使用和排放做出了明確的限制，并確立了減排時間表。作為公約締約國，中國勢必將面臨諸多挑戰。

對于普通公眾而言，水銀體溫計可能是最為熟悉的含汞日常生活用品之一。然而，很多人并不了解一支小小的普通體溫計可能蘊藏的巨大風險：水銀體溫計含汞量約為1克，由于外層通常是玻璃材質，使用中易破碎而造成汞外泄。常溫下，汞易揮發而不易收集，一旦1克汞完全揮發形成汞蒸氣，可以使一間15平方米大、3米高的房間內的汞濃度達到22.2毫克/立方米。而普通人在汞濃度為1毫克～3毫克/立方米的房間里，只要兩個小時就可能出現頭痛、腹部絞痛、呼吸困難等癥狀，嚴重中毒者甚至可能因呼吸衰竭而死亡。因此，與會專家學者建議消費者應盡量選用電子體溫計。水銀體溫計若不慎破裂，應仔細將水銀球清掃入塑料容器，立即將容器密封并送至廢棄危險化學品處置單位。如果水銀球沾染到地毯等物品，則應直接將物品丟棄。

另外，公眾應盡量避免食用含汞量高的魚類，包括鯊魚（魚翅即鯊魚鰭）及金槍魚等。