2010年以來，世界石油市場態勢和國際油價走勢的關系頗有些耐人尋味。2010年至2012年，世界石油市場供需基本平衡，尤其是傳統石油消費和進口大國如美國和歐洲國家，石油消費量或進口量有不斷下行的趨勢。按照世界石油市場的基本面狀況，國際油價應該以下行為主基調；事實上，國際油價卻逆勢上揚，屢創歷史新高，2011年、2012年國際油價平均分別為111.26美元/桶和111.67美元/桶。更重要的是，世界兩大基準油價格WTI和Brent的比價關系出現歷史性逆轉，2011年、2012年Brent價格比WTI價格分別平均高出16.22美元/桶和17.54美元/桶。如果再考慮到歐洲遲遲難以走出主權債務危機的陰影，這樣的比價關系就非同尋常了。事實上，歐盟國家石油消費量近兩年一直出現較大幅度的下降，2011年、2012年歐盟國家石油消費量分別比上年降低1737萬噸和2787萬噸。在歐盟經濟和石油消費如此不振的情況下，身處歐洲的Brent價格卻居高不下，經濟理論似乎難以做出有效解釋。2008年金融危機以來，美國不斷面臨財政懸崖的制約，歐洲面臨主權債務危機的困擾，世界各國又都加強了金融監管，金融推動國際油價的力度有限；中東存在一些地緣政治不穩定因素，但那都是在世界石油市場影響有限的國家，更何況傳統石油出口大國伊拉克和利比亞還在逐漸恢復產量呢，要說地緣政治推動國際油價，那也有些勉強。

考察國際油價就要探究其形成機制。國際油價的形成機制有一定特殊性。其一，世界石油市場是一個高度國際一體化的市場，世界各地油價的趨同性非常高，如從1997年至2012年，Brent價格和中東迪拜價格相關系數高達0.999，相關系數之高，令人咋舌；其二，世界石油市場又是高度分割的市場，不同區域往往又有自己地區的價格，如北美WTI價格、歐洲Brent價格、中東Dubai價格等；其三，世界石油市場區域油價和國際油價又是辯證統一的，這個統一的主要渠道就是基準油價格制度，世界石油市場各地的價格往往與基準油價格掛鉤，通過“掛鉤”制度，各地分割的石油價格又有機地聯系在一起。

基準油價格實際上是世界石油市場的主導價格，世界最重要的基準油價格是WTI價格和Brent價格。WTI價格曾是世界上最重要的基準油價格，但是，隨著美國石油消費的自給程度提高，美國對石油出口的限制也約束了其石油貿易的流動性，再加上世界石油市場“生產西移、消費東移”的格局轉變，WTI價格在世界石油市場基準油價格的地位在不斷下降，而Brent價格在世界石油市場的基準油價格主導地位卻不斷提升。吊詭的是，盡管基準油價格的變動會影響整個國際油價的走勢，但由于某個基準油價格往往以某個特定的原油交易品種為交易標的物，其自身價格變動往往首先要受該原油交易品種所在區域市場的供需狀況所決定，Brent價格也不例外。

北海油田的產量逐年減少才是Brent價格不斷攀升的主要動因。單從世界石油市場的總體態勢來看，2010年后國際油價的不斷攀升似乎有些有悖常理，有悖常理的事一般往往難以長久，而國際油價高漲的勢頭已經有3個年頭了，高油價已經成為常態，顯然國際油價的這種攀升和高漲自有其根基和緣由，絕非空穴來風。如果能夠將考察國際油價的視角放到國際油價形成機制的制度基礎，如果能夠深入到影響國際油價走勢的特殊條件，近幾年國際油價的走勢還真是來得毫不含糊。

正如前述，Brent價格首先由其所在區域即環北海油田國家的石油生產和消費情況所決定。實際上，正是Brent價格所在區域市場的生產狀況，才使得Brent價格不斷攀升并高位運行。丹麥、挪威、英國三個主要環北海油田國家的石油產量在2000年達到3.04億噸的峰值后，就開始逐年下降，2012年這三國的石油產量僅為1.43億噸，不及2000年產量規模的一半。盡管這三個國家的石油消費量也有所降低，但與產量下降幅度相比，那就是小巫見大巫了。以英國為例，1999年產量超過消費量5800萬噸，到2012年則是消費量超過產量2340萬噸。正是環北海油田國家尤其是英國供需格局的逆轉造成Brent價格逆勢飛揚，也可以充分解釋Brent價格反超WTI價格的支撐力量是什么。

國際油價的格局對中國來講是雙刃劍。Brent價格是世界石油市場最重要的基準油價格，更是中東和亞太地區石油交易的主要參考價格，其高漲當然會帶動中國石油進口的價格水平，增加了中國石油進口的成本，對中國石油進口乃至石油供應安全都形成嚴重挑戰。但是，Brent價格所在區域市場的產量格局對中國形成自己的石油價格體系，提高中國在世界石油市場上的價格話語權有很強的意義。2000年，丹麥、挪威、英國三個主要環北海油田國家的石油產量占世界產量的比例為8.7%，而到2012年該比例下降到僅為3.5%，這意味著Brent價格的代表性水平在下降。從世界石油市場基準油價格的發展歷史來看，形成基準油的價格需要具有一定規模的石油儲量、石油產量和貿易量，以及較為發達的金融體系，這些條件中國都已具備，并且世界上同時具備這些條件的國家或地區并不多。因此，中國應高點定位，打造具有世界性影響的基準油價格。（作者：郭慶方，為中國石油大學（北京）教授；劉萃，為該校工商管理學院碩士研究生）