據路透社報道，中國神華能源股份有限公司已經清除了最后的監管障礙，計劃在澳大利亞東部基本農田上建造一座年產值高達1000萬噸的煤礦。而此舉一度引發澳方農業部部長的尖銳指責。

六年前，神華集團在新南威爾士州拿下了Watermark熱能與半軟焦煤項目執照，總估值為10億澳元（7.459億美元）。此項交易在煤礦價格高峰來臨之前完成，但隨后煤價便跌入低谷，長達五年多之久。

直到今年一月份，神華集團才從當地州政府獲得支持，開始施工建設。同時為了回應農民提出的擔憂，對原定計劃條款進行了詳細評估和修訂。

聯邦環境部長格雷格·亨特（Greg Hunt）做出的最終批準，意味著該集團終于能夠在嚴苛的自然條件下建設其這座大型煤礦了。現在他們必須向格雷格·亨特和州政府證明自己能夠遵從相關條件，作出合理的決定。

神華集團項目經理保羅·杰克遜（Paul Jackson）在聲明中表示，“亨特先生的支持，證明我們Watermark項目工程不會對該區域寶貴的農業事業造成傷害。”

但是這份支持也給澳總理托尼·阿博特（Tony Abbott）帶來了莫大壓力，因為他依靠保守自由黨與以農業為中心的國家黨的聯合組建了政府。

澳洲農業部長同時也是國家黨成員的巴納比·喬伊斯（Barnaby Joyce），他在個人臉書主頁上發文稱，自己已經竭盡一切努力試圖封鎖這座煤礦，“在澳大利亞最肥沃的農田中央建其煤礦是荒唐的”。

亨特的發言人并沒有就置評要求做出回應。環境部則發布了關于該項目的支持性文件，日期為7月4日，并附有亨特署名。

阿博特表示，如果這座煤礦違背了18個環境條件中的任何一條，政府都能夠將其關閉。這座煤礦將遠離所有農田，所以“這將是又一個優質農業與采礦業和諧共存的例子”。