據CNBC網站報道，本月早些時候，沙特能源部門高官曾表示，沙特將做一些沒有其他國家現在會做的事情，即投資。而任何和“沙特將停止改變石油市場措施”的觀點也隨之破滅。

過去16個月油價暴跌已經迫使全球最大能源公司們將未來開支減少數千億美元以支持資產負債表。但是沙特“維持產量不變并且將油價保持在低位以打擊競爭對手”策略的策劃者——沙特石油部長阿里-阿爾奈米卻表示他將推進在石油勘探、開采和煉制上的投資。

這番言論鞏固了“無論沙特營收因油價暴跌而減少了多少，沙特的疼痛闕值都要比其他國家和機構高”這個觀點。沙特還將繼續實行其長期計劃——削弱競爭對手并且保證其市場份額。

某駐沙特首都——利雅得的西方國家外交官稱：“沙特國中沒有一個人認為油價走低是好事。但這是現實，他們必須經受它的考驗并且時刻希冀這一策略能早日結束。這是一筆不確定性極大的交易。”

包括美國頁巖油、巴西深海油在內的高成本石油生產商們的石油供應量在油價還為每桶100美元時迅速增加，從而導致石油市場格局發生變化，而感到被逼入死角的沙特也被迫做出回應。2014年11月，在沙特主導下，OPEC作出“維持產量不變”決定，這標志著該組織明顯偏離了“減少供應量以遏制油價下滑”傳統政策軌道，還標志著持續了數十年的能源秩序的顛覆。

把重心放在市場份額，而不是提高油價上，這展現了一些成功的跡象。但是該策略也被視為可能維持多年、比預期更大程度地影響沙特經濟的危險開局。

能源咨詢公司Rapidan Group的咨詢師鮑伯-麥克納利稱：“這個策略正在發揮作用。但是它將比沙特預期的持續更長時間并且更昂貴。他們陷入一場看似永不停歇的陣地戰中，而且產生的沖擊也要比預期的大。”

行業觀察者們表示，由于其他主要石油生產國并不支持，現在沙特削減產量已經太遲，它別無選擇。前意大利埃尼集團高管萊昂納多-毛杰里今年夏天曾就石油市場動向發表評論稱，沙特官員并不認為他們所做的是一場賭博。“這是他們可能采用的唯一策略，沙特希望這一策略遲早將發揮作用，在此之前他們需要經歷很大的痛苦。”

能源行業預測者們預期，未來一年，投資削減和項目延期將對非OPEC國家的高成本生產活動造成嚴重影響。而市場對OPEC成員國生產的石油的需求量將增加。

迄今為止沙特已經展示了其極強的彈性——盡管來自伊朗和伊拉克的競爭更加激烈，但是其出口到亞洲市場的石油仍占據一定的市場份額。油價走低已經增加了市場對美國和歐洲的成品油的需求。

沙特目前正處于這場曠日持久的進程的開端。要實現“消滅過度供應量——每天200萬桶石油”這一目的可能要花費數年的努力。即使油價因“開支削減使得產量減少太多”而回升至以往的高位，高成本生產的石油的產量也可能再次激增。雖然沙特官員希望美國頁巖油的靈活生產將避免這種情況，但是它仍不確定。

在實驗進行的過程中，沙特將耗費儲備來維持社會開支。該國已經向債券市場求助，與此同時，波動的股市和針對里亞爾的投機買賣已經放大了市場對沙特經濟的擔憂。也門戰爭、中國經濟減速以及伊朗東山再起都增加了政治和經濟風險。

駐利雅得分析師阿里-阿薩奧尼評論稱：“阿里-阿爾奈米說他已經做好看油價跌至每桶20美元的準備，沙特并不在乎其他的，沙特是這場漫長比賽的掌控方。沙特人時刻謹記，如果他們因此感到痛苦，那么其他國家的人則遭受著更大的痛苦。”

沙特主導下OPEC所做的“為長期市場份額而放棄高油價和短期營收”決定的影響已經從阿伯丁到艾伯塔，再到休斯敦的世界各地。

今年年初，由于油價處于金融危機期間才會有的低位，在德克薩斯州產油小城，Gallery Furniture公司老板承諾，若美國基準原油價格于2015年底時超過每桶85美元，他將變賣所有家具。許多人當即相信油價必定將上漲。

然而事實證明，沙特并非虛張聲勢地做出“驅逐美國頁巖油和其他高成本產油商”承諾。

過去十年的大部分時間，石油產業的狀態一直被描述為“供不應求”。美國頁巖油產量的激增使得市場發生了變化，這迫使沙特和其他石油資源豐富的國家改變政策。

今年大部分時間，沙特每天都生產超過1000萬桶石油，此外它還增加了投資，增加了出口和開采量，而許多美國石油生產商卻飽受財政壓力的折磨。雖然沙特官員表示他們歡迎美國頁巖油生產，但是他們想要遏制其發展速度。美國政府預期頁巖油產量將從2015年的平均每天930萬桶跌至明年的890萬桶。

促進了美國頁巖油繁榮的EOG Resources公司前任總裁馬克-帕帕曾指出，美國頁巖油生產部門至少需要油價達到每桶80美元才會增大產量增幅。上周，油價因中東局勢緊張而回升至每桶約50美元。

沙特強硬手段已經開始對美國頁巖油生產商們造成負面影響：后者的開采、油井建設和信貸資金都受到了沖擊且陷入破產陰霾中。雖然北美承受著最為嚴重的沖擊，但其影響是全球性的。

國際能源署已經表示，沙特重創競爭對手產量的舉措看起來已經達到了預期效果。該機構預期，明年非OPEC國家的石油日產量將減少50萬桶。