美國政府官員周三(28日)表示，正在聯合國安理會協商，限制中國進口朝鮮煤炭和鐵礦石。

此前，美國國會舉行聽證會，一些參議員質疑朝鮮的主要貿易伙伴中國到底采取了什么經濟手段制裁朝鮮，以及美國政府要中國配合制裁的有效性。

負責監督美國對亞洲政策的參議院外交關系小組委員會民主黨參議員卡丁說，美國在全球對朝鮮進行的制裁，受到中國與朝鮮發展經濟關系的阻礙。

美國政府官員做證說，朝鮮主要的煤炭出口是給中國，每年為朝鮮帶來超過10億美元的收入，相當于朝鮮所有出口收入的1/3。

但根據聯合國對朝鮮制裁條款，如果有關出口是為了“民生目的”，而非為其軍備創匯，就允許朝鮮出口煤炭和鐵礦石。

數據顯示，8月份，中國從朝鮮進口的煤炭數量達創紀錄的246.5萬噸，較4月進口量高出61%。

聯合國曾在3月采取更為嚴格的制裁措施，目的是讓朝鮮沒有資金去運作核計劃及彈道飛彈項目。當時中國表示，將禁止從朝鮮進口黃金、稀土及煤炭。

雖然中國4月自朝鮮進口煤炭確實從3月的234.5萬噸降至152.7萬噸，但之后連連攀升，8月更是創下紀錄高位。

為了“人民福祉”，或出于“民生目的”，中國對朝鮮進口實施一些豁免。除了4月短暫下滑外，中國從朝鮮進口煤炭一直在增加，使得朝鮮再次成為中國僅次于澳洲和印尼的第三大煤炭供應國。