2012年5月以來，中國煤炭市場哀鴻一片，但這對于經歷過“過山車”式變化的煤炭行業而言已經司空見慣，大家都在等待市場的回暖，而這次等待被業界普遍認為遙遙無期。

產能過剩、需求不振、進口煤沖擊、政策導向變化等一系列情況的發生似乎將中國煤炭行業進一步推入谷底。但在走訪山西、內蒙古兩地的煤炭企業時發現，他們普遍認為本輪煤市低迷的狀況比1998年的行業大蕭條要好得多。由于1998年煤炭大蕭條經過3年開始好轉，因此本輪的煤市回暖似乎就有了時間預期。

山西煤改釋放煤炭產能 過剩后遺癥揮之不去

產能過剩即生產能力的總和大于消費能力的總和。產能過剩被認為是所有行業進入低谷期的重要原因。同樣，煤炭產能過剩也被定位為當前煤炭行業持續在低谷徘徊的首要原因。

中國煤炭產業的過度投資被認為是煤炭產能過剩的直接原因，但在中國煤炭工業協會看來，他們不愿接受傳統意義的產能過剩，他們給出的定義是“產能建設超前”。

為何行業主管部門不愿將煤炭產業定位于產能過剩？中國煤炭工業協會副會長姜智敏給出的理由是：從長遠的角度看，煤炭產能沒有過剩之說。

“相對于世界能源需求而言，能源供給一直是緊缺的。雖然我國煤炭資源總量占化石能源總量的94%，但從人均占有煤炭資源來看，只是世界平均水平的一半左右。根據有關機構的預測，到2020年，我國煤炭在一次能源消費結構中仍將占60%左右。所以，從長遠來看，煤炭市場的空間還是很大的。”姜智敏表示。

在姜智敏看來，當前的煤炭產能建設超前所帶來的產能過剩至少需要兩三的時間才能消化掉。而“超前產能”形成的原因，他歸結為兩方面：一方面，有些地方存在未批先建的情況，這一部分并沒有納入產能統計；另一方面，有些地方存在“批小建大”的現象。比如，批準建設的產能為100萬噸，但建成后實際產能卻達到了150萬噸。此外，還有一些地方存在超能力生產的現象。

縱觀各個行業產能過剩形成的原因，大部分是產業投資無序造成的，煤炭行業也不例外。據調查，中國煤炭行業在2012年5月以后進入持續下行階段，其中一個重要原因就是來自于之前煤炭行情大好而帶來的過度投資。

煤炭行業的產能建設超前的另一個因素來自于2008年開始的山西煤改以及引發的重點產煤省市的效仿效應。

2008年，“政府推進，國企主導，限期關閉，強行整合”，國進民退的山西煤改轟然啟動。轉眼六年過去，彼時山西省設計的煤炭產業“5+2”格局，已經夢想成真。同煤集團、焦煤集團、潞安集團、陽煤集團、晉煤集團這五大山西煤炭集團，加上山西煤銷集團、山西煤炭進出口集團，“5+2”在數年間迅速壯大。其麾下的各個整合煤礦，均進行了大規模機械化改造，山西徹底告別小煤窯，進入“大礦時代”。

由于當時規定了年產低于9萬噸的小煤礦必須關閉，并入大型煤炭企業。導致為了達到生產標準，大型煤炭企業并購小煤礦之后，加大投資規模，提高生產能力，造成了山西省煤炭產能的急劇擴張。

山西省煤炭廳廳長吳永平曾對外界表示，煤改之后，全省煤炭產量增加，事故率明顯降低，技術化和機械化水平也得到提高，退出的民間資本在山西省政府的引導下，流向了高速公路建設、文化產業和新興產業等領域。

但對這一結論，各方爭議頗多。作為山西主要產業，煤炭交織著各級政府、國有煤企、私營煤礦主、礦區百姓等多方面的復雜利益。急風暴雨式的山西煤改，在提升煤礦生產率和安全性之后，煤炭產能的急劇膨脹作為深層次矛盾曾被持續堅挺的煤價掩蓋，但當煤炭市場行情掉頭向下時，后遺癥開始集中發作。